캄보디아 시민기자들, 지역 문제 해결에 기여하지만 위협과 무급 노동에 직면

지역 보도, 개인적 대가 치르며 성과 거둬

캄보디아 시민기자 93명을 대상으로 한 조사에서 거의 절반이 자신이 보도한 뒤 지역사회 문제가 해결됐다고 답했다. 그러나 61%는 제재나 보복을 경험했고, 94%는 안전이 우려돼 최소 한 가지 주제를 다루지 않았다고 2026년 캄보디아독립미디어센터(CCIM) 보고서는 밝혔다.

적극적인 목격자들: 캄보디아 시민기자 활동의 위험과 영향 보고서는 파손된 도로와 토지 분쟁, 환경 훼손, 공공서비스의 문제를 기록하는 주민들이 겪는 압박을 보여준다. 이들의 활동은 전문 언론사의 취재가 거의 없는 곳에서 문제를 당국에 알리는 데 도움이 될 수 있다. 그러나 보도 탓에 위협을 받거나 영상을 삭제하라는 압박에 시달리고 정보를 얻는 데 어려움을 겪기도 한다.

조사 대상자의 약 49%는 보도 이후 문제가 해결되는 것을 지켜봤다고 답했다. 약 68%는 당국의 인터뷰나 정보를 확보하는 데 어려움을 겪었으며, 때로는 공식 기자증이 없다는 이유 때문이었다. 도로가 왜 계속 파손된 상태인지, 지역사회에 왜 공공서비스가 제공되지 않는지 설명하려는 사람에게 당국의 답변을 확보하는 일은 정확한 보도를 위한 기본 요건이다.

경제적 사정도 제약 요인이다. 응답자의 30%는 경제적 어려움이나 불충분한 소득을 겪는다고 답했고, 45%는 장비가 필요하다고 했으며, 39%는 편집 지원이나 멘토링을 원했다.

이 조사 결과는 세 가지 현실적인 필요를 제시한다. 위협 없이 정보를 수집할 권리, 보도로 위험이 발생했을 때 받을 보호, 그리고 활동을 이어갈 수 있는 충분한 자금과 지도다. 휴대전화는 주민들이 기사를 내보낼 수단이 된다. 그러나 활동을 지속하려면 힘든 취재의 전후는 물론 취재 중에도 지원이 필요하다.

수도 밖에서 주민들이 보도하는 이야기

시엠레아프주 시민기자 훈 디모는 토지 분쟁과 토지 침범, 기타 지역사회 현안을 취재한다. 반테아이메안체이주와 오다르메안체이주, 프레아비히어주에서 캄보디아-태국 국경 분쟁도 보도했다.

디모는 주류 언론의 보도가 제한적인 외딴 지역에서 시민기자들이 주민들의 우려를 당국에 전달하는 데 도움을 준다고 말했다. 그는 특히 정보부 기자증이 없거나 민감한 사안을 취재할 때 정보 접근이 제한된다고 설명했다. 시민기자에 대한 정부의 공식 인정과 불필요한 제한의 완화를 촉구했다.

스퉁트렝주에서 첸 리아크나는 휴대전화로 3년 넘게 취재해 왔다. 도로 상태와 경제적 어려움, 공공서비스, 토지 분쟁, 환경 문제 등이 취재 대상이다. 주민들이 점점 자신을 신뢰하고 정보를 공유해 지역 문제가 당국에 전달되고 있다고 말했다.

캄보디아언론인연합회(CamboJA) 사무총장 놉 비는 이런 보도를 시민 참여의 한 형태라고 설명했다. 스마트폰과 인터넷을 이용하면 문제를 겪는 사람들이 언론사 취재진이 도착할 때까지 기다리지 않고 직접 상황을 기록할 수 있다는 것이다.

비는 “문제를 겪고 있는 시민들 스스로 그 문제를 당국과 대중에게 알리고 목소리를 낼 수 있다”고 말했다.

지역사회와의 연결 덕분에 시민기자들은 그렇지 않으면 묻힐 수 있는 문제에 접근할 수 있다. 동시에 기사를 내보낸 뒤에도 보도에 불만을 품은 사람들 가까이에서 계속 살아야 할 수 있어, 영상이나 기사가 공개된 뒤에도 안전 문제가 이어진다.

안전 우려가 대중에게 전해지는 이야기를 좌우

CCIM이 조사한 시민기자들이 가장 자주 다루지 않은 주제는 국경 문제와 부패, 정치였다. 찬 소쿤테아 사무총장은 안전을 가장 심각한 문제로 꼽았으며, 특히 도시의 지원망에서 멀리 떨어져 일하는 여성 기자들의 안전을 우려했다.

그는 “특히 외딴 농촌 지역에서 취재하는 여성 시민기자들에게 안전은 큰 우려 사항이라는 사실을 확인했다”고 말했다.

첸 리케나로도 알려진 리아크나는 브라오 원주민이다. 그는 정보를 수집하던 중 신체적 폭행을 당했다고 말했다. 당시 일을 이야기하는 것이 정신적 충격을 준다며 가해자의 신원은 밝히지 않았다.

그는 보건소와 주민 학대 혐의를 받는 학교장을 다룬 영상 등 최소 3개의 영상을 삭제하라는 압박을 당국으로부터 받았다고 말했다. 토지와 환경 관련 보도에서 특히 위협과 감시, 제약을 겪었다고 설명했다.

리케나는 당국이 보도 내용에 문제가 있다고 판단하면 압박을 가하는 대신 해명과 정정을 해야 한다고 말했다.

그는 “보도에 부족한 점이 있다면 우리에게 알려 의견을 제시해 달라. 그래야 보도를 개선할 수 있다”며 “당국은 시민이나 언론인에게 압력을 가하기 위해 권력을 사용해서는 안 된다”고 말했다.

그는 지역 기자들을 대하는 방식에 대해서도 직접 호소했다.

그는 “우리를 적으로 여기지 말아 달라”고 말했다.

기자증과 사적 대화가 더하는 압박

정보부의 기자증 발급 요건에는 품행 증명서와 민원 기록이 없다는 증명, 정보부가 승인한 언론 관련 자격증이 포함된다. CCIM에 따르면 자격증이나 허가받은 언론사의 지원이 없는 시민기자들은 인터뷰와 공식 정보를 확보하는 데 어려움을 겪을 수 있다.

정보 접근 문제는 취재 과정 자체에 영향을 미친다. 주민이 토지 분쟁에 대해 기꺼이 설명하더라도 기자는 관련 당국의 자료와 답변도 확보해야 한다. 당국이 협조를 거부하면 충분한 설명을 얻기가 더 어려워진다.

소쿤테아는 당국이 사적 메시지방에서 나눈 대화를 시민기자에게 불리한 증거로 사용하는 데 대해서도 우려를 나타냈다. 이런 대화방은 기자들이 정보를 주고받고 조언을 구하거나 취재를 논의하는 공간일 수 있다. CCIM은 이를 사생활과 표현의 자유에 대한 위협이라고 설명했다.

CCIM은 정보부와 내무부, 법무부, 지방 당국, 경찰에 대응을 촉구했다. 권고안에는 시민기자에 대한 명확한 규정 마련과 보도 활동의 보호, 언론단체와 시민사회단체의 지원 강화가 포함됐다.

추진 중인 국가 인터넷 게이트웨이도 온라인 보도 여건에 대한 우려를 키운다. 제안된 시스템은 인터넷 트래픽을 통제 지점으로 보내 당국이 이를 감시하거나 차단하고 경로를 변경할 수 있도록 한다. 이 사업은 2021년 시행령 발표 이후 기술적 지연을 겪어 왔다. 정확한 구축 시점은 발표되지 않았다.

민감한 보도를 둘러싼 위험 보여주는 법적 사건들

캄보디아언론인연합회(CamboJA)는 2026년 2분기에 언론인 대상 위반 사례 12건을 기록했다. 1분기에는 11건으로, 약 9% 증가한 수치다. 법적 위협과 표현의 자유 제한이 각각 전체 위반 사례의 33%를 차지했다. 신체적·심리적 피해는 각각 17%였다.

언론인 4명은 구금이나 체포를 비롯한 직접적인 안전 위협을 받았고, 현장 취재 중 발생한 다른 사건은 8건이었다. 사건은 온라인 사기 의심 범죄와 부패, 인권, 환경 문제 등의 주제를 다뤘다.

TSP 68 TV 온라인 소속 기자 2명은 태국 국경 인근에서 군인들과 함께 찍은 사진을 페이스북에 올린 사건으로 징역 14년을 선고받았다. 두 사람은 국방에 해를 끼치는 정보를 외국에 제공한 혐의로 기소됐다. 캄보디아인권·개발협회(LICADHO)는 해당 사진에 새로 설치된 지뢰가 찍혀 있었다고 밝혔다.

기자 헴 반나는 반테아이메안체이주 포이펫의 온라인 사기 의심 시설을 보도한 뒤 2026년 2월 체포됐다. 그는 선동과 사생활 침해 관련 혐의를 받았고 4월 8일 보석으로 풀려났다.

2025년 7월부터 2026년 2월까지 국경 충돌 관련 소셜미디어 게시물 때문에 야권 인사와 활동가, 언론인 30명 이상이 체포됐다. 국경 취재와 형사 절차가 맞물린 상황은 시민기자들이 국경 문제를 자주 다루지 않는 주제로 꼽은 이유를 설명해 준다.

압박이 커져 온 과정

캄보디아의 시민기자들은 독립 언론의 위축으로 지역 현안을 취재할 수 있는 언론사가 줄어든 상황에서 활동하고 있다. 신문 캄보디아 데일리는 세금 분쟁으로 폐간했고, CCIM이 운영한 보이스 오브 민주주의는 허가를 잃었다.

보도 위험과 지원을 마련하려는 움직임은 수년에 걸쳐 이어져 왔다.

• 2014년: CCIM 기자에 대한 폭력 사건을 계기로 이 단체는 실질적인 안전 교육에 중점을 두기 시작했다.
• 2021년: CCIM은 언론인에게 법률 지원을 제공하기 시작하고 이전 지원 서비스 안내서를 발간했다.
• 2025년 7월~2026년 2월: 캄보디아-태국 국경 충돌 관련 게시물로 야권 인사와 활동가, 언론인 30명 이상이 체포됐다.
• 2026년 1월~2월 중순: 국경 긴장과 사기 의심 시설 보도 이후 언론인 최소 6명이 구금·체포되거나 선동 혐의로 기소됐다.
• 2026년 4~6월: CamboJA는 언론인 대상 위반 사례 12건을 기록했다. 앞선 3개월의 11건보다 증가했다.

재정 압박은 보도와 교육, 보호를 제공하는 단체에도 영향을 미쳤다. 미국이 2025년 해외 원조를 동결하면서 독립 언론에 대한 지원이 차질을 빚었고, 캄보디아 언론사와 지원 단체들은 대체 후원자나 상업적 수입원을 찾고 있다.

시민기자들에게 독립 언론사의 감소는 민감한 보도를 검토해 줄 편집자가 줄고 비용을 지원할 단체도 감소한다는 의미일 수 있다. 소쿤테아는 시민기자들이 전문 언론인과 비슷한 위험에 직면하지만 제도적 보호와 법률 지원은 더 적다고 말했다.

정부가 취하고 있다고 밝힌 조치

정보부 대변인 텝 아스나리스는 정부가 지역사회 문제를 보도하는 시민기자들을 보호하고 지원하기 위한 조치를 이미 시행하고 있으며, 특히 위협이나 학대에 직면할 때 이를 적용한다고 말했다. 그는 이런 권리를 행사하는 사람들도 법과 윤리 기준, 타인의 권리와 자유를 존중해야 한다고 밝혔다.

아스나리스는 또 정보부가 2025년부터 2026년 8월까지 언론인을 상대로 한 민원 58건과 관련해 법원 밖에서 분쟁 49건을 중재했다고 말했다. 언론인 69명이 법적 혐의에 대응하도록 도왔고, 약 20건에 대해 언론 관련 지침을 제공했다고 밝혔다.

그는 정보부가 연구와 투명성, 전문성, 책임성 기준을 충족하는 언론인 단체의 평가를 환영한다고 말했다. 다만 조사 결과를 검증하고 균형 있게 제시해야 한다고 촉구했다. 아스나리스는 보도의 책임에 대한 정보부의 입장을 다음과 같이 설명했다.

그는 “정보부는 관련된 모든 당사자가 보도의 의미와 사회에 미칠 수 있는 결과에 책임을 다할 것을 당부한다”고 말했다.

CamboJA의 연구·옹호 담당 매니저 소른 사라트는 당국에 보복을 두려워하지 않고 보도할 수 있는 환경을 만들고, 위반 행위를 조사하며, 책임자들을 사법 처리할 것을 촉구했다. CCIM은 정보공개법 제정이 계속 지연되고 있는 점도 지적했다. 이 법은 공공기관이 보유한 정보를 요청하는 절차를 정하게 된다.

언론 교육을 넘어서는 기존 지원

CCIM의 법률 지원 안내서에는 괴롭힘이나 법적 조치에 직면한 언론인들이 이용할 수 있는 실질적인 지원이 소개돼 있다. IFEX의 지원을 받아 제작된 이 안내서는 유네스코 지원 사업의 일환으로 만든 2021년 안내서를 개정한 것이다.

안내서에는 공익 사안을 보도하는 시민기자도 CCIM의 지원을 신청할 수 있다고 명시돼 있다. CCIM은 2021년 이후 20명이 넘는 언론인이 법률 지원과 상담을 받았다고 밝혔다. 신청자는 지정된 담당자에게 연락해 접수 양식을 작성하며, 이후 CCIM이 사례와 가능한 법적 구제 방안을 검토한다.

CamboJA는 회원과 비회원 언론인 모두에게 심리·사회적 지원을 제공한다. 환경 전문 기자를 위한 법률 상담과 대리, 의뢰 서비스도 제공한다. CCIM은 언론인 안전 실무그룹을 통해 협력 단체들과 함께 괴롭힘 사례를 감시하고 기록한다.

다른 지원은 각기 다른 필요를 충족한다. 2018년 설립된 비즈니스·인권 법률 그룹은 언론의 자유를 비롯한 사안에 대해 법률 변론과 자문, 교육을 제공한다. 캄보디아인권·개발협회는 긴급 대피와 수감된 의뢰인의 가족을 위한 일부 지원을 서비스에 포함하고 있다.

캄보디아 주재 유엔 인권사무소는 사례를 관련 기관에 전달하고 당국을 상대로 옹호 활동을 하며 재판을 감시하고 수감된 언론인을 방문할 수 있다. 변호사가 필요한 사람은 법률구조 제공 기관에 문의해야 한다. 유엔 사무소는 직접 법률 서비스를 제공하지 않는다.

CCIM이 앞서 추진한 안전 교육 사업은 최소 18개 주에서 시민기자와 전문 언론인 90명에게 신체 안전과 정보 보안에 관한 맞춤형 교육을 제공하는 방안을 제시했다. 국제 보안 전문가들이 위협에 실질적으로 대응하는 방법을 교육하도록 계획했다. 이는 보호에 현장 안전과 디지털 정보 관리가 모두 포함됨을 보여준다.

지역 보도를 지속할 수 있는 재정 기반

리아크나의 취재는 안정적인 현장 취재 예산이 아니라 프로젝트에 의존한다. 헌신적인 다른 시민기자들도 본업과 취재를 병행하거나 경비를 자비로 부담한다. 이웃을 돕기 위해 자원봉사로 시작한 활동이라도 장비와 교통비, 시간은 계속 필요하다.

비는 시민기자 활동이 전적으로 유급 프로젝트에 의존해서는 안 되는 시민 참여의 한 형태라고 본다. 보도 기법과 윤리, 검증 교육도 필수적이라고 주장한다. 검증이란 게시 전에 정보를 확인하는 것으로, 근거를 확보하고 당사자에게 답변 기회를 주는 일도 포함한다.

인도네시아와 말레이시아, 필리핀에서 참가자 30명을 대상으로 실시한 연구에 따르면 재정적 제약으로 주류 언론사가 시민기자의 자료를 보상 없이 사용하는 경우도 있었다. 로이터저널리즘연구소가 소개한 미얀마 연구는 처음에는 무보수로 일하다가 이후 취재비를 협상한 기고자들을 다뤘으며, 교육과 안전 지원, 경비를 확보하려는 노력도 소개했다.

캄보디아 조사 결과는 이런 요소들을 연계한 지원이 필요하다는 점을 보여준다. 시민기자의 보도를 게재하는 언론사는 공정한 보수를 지급하거나 취재 경비를 부담할 수 있다. 시민사회단체는 장비와 편집 멘토링, 안전 계획, 법률 지원 접근을 제공할 수 있다.

파손된 도로가 보수되거나 토지 관련 민원이 처리되기를 기다리는 주민들에게는 보도의 연속성이 중요하다. 기자가 다시 현장을 찾아 당국의 답변을 구하고 약속된 해결책이 실제로 이행되는지 확인할 수 있도록 충분한 지원이 필요하다.

핵심 내용

• CCIM이 조사한 시민기자 93명 가운데 약 49%는 보도 이후 지역 문제가 해결됐다고 답했다.
• 61%는 제재나 보복을 겪었고, 94%는 안전 우려 때문에 최소 한 가지 주제를 다루지 않았다.
• 시민기자들은 공식 정보 접근의 장벽과 위협, 영상 삭제 압박, 불안정한 취재 예산을 겪는다고 밝혔다.
• CamboJA는 2026년 2분기 언론인 대상 위반 사례 12건을 기록했다. 1분기에는 11건이었다.
• 정보부는 보호와 분쟁 중재를 제공한다고 밝히면서 법과 윤리에 따른 책임 있는 보도를 촉구했다.
• 기존 지원에는 법률 변론과 심리 지원, 안전 교육이 포함된다. 조사 응답자들은 장비와 소득, 편집 지도를 필요한 지원으로 꼽았다.