눈에 보이지 않는 노출을 익숙한 기준으로 비교하다
10월 14일 오후 4시, 난양공과대학교 학생 지헝이 만든 웹사이트는 싱가포르의 직전 24시간 평균 미세먼지 오염도가 담배 약 4.4개비를 피운 것과 비슷한 노출량이라고 추정했다. 두 번째 계산 결과는 더 눈에 띄었다. 가장 최근 시간대의 오염도가 하루 종일 지속된다면 담배 9.4개비에 해당한다는 것이다.
목차
데이터 과학·인공지능을 전공하는 21세 지헝은 외출 전에 확인하는 수치를 사람들이 이해하기 쉽게 돕기 위해 ‘오늘 연무를 담배 몇 개비만큼 마셨을까?’라는 웹사이트를 만들었다. 싱가포르의 여러 연무 수치가 복잡하다고 느낀 가족과 친구들을 위해 시작해, 일주일 만에 혼자 개발했다.
10월 14일 기준, 레딧에 사이트를 소개한 뒤 하루 약 2,000회 조회됐다. 이 인기는 싱가포르 곳곳에서 실제 생활의 변화가 이어진 시기와 맞물렸다. 서부 지역의 미세먼지 농도가 ‘매우 높음’ 수준으로 오르자 여러 학교가 야외 활동을 취소했다.
웹사이트는 국가환경청(NEA)의 공식 자료, 지역별 오염 수치와 지헝의 자체 계산을 한데 모았다. 담배 개비 수는 평균 호흡량으로 야외 공기에 계속 노출된다고 가정한 대략적인 비교치다. 실제 개인의 노출량은 머무는 장소와 마시는 공기에 따라 달라진다.
연무를 어떻게 담배 개비 수로 환산할까?
환경 연구기관 버클리 어스(Berkeley Earth)는 세제곱미터당 PM2.5 22마이크로그램이 포함된 공기를 24시간 들이마시는 것이 담배 한 개비를 피우는 것과 대략 비슷하다고 추산한다. 지헝은 이 관계를 활용해 오염 농도를 익숙한 수치로 바꿔 보여준다.
PM2.5는 지름이 2.5마이크로미터 이하인 미세한 공기 중 입자를 뜻한다. 크기가 작아 폐 깊숙이 들어갈 수 있다. 세제곱미터당 마이크로그램으로 표시하는 농도는 일정 부피의 공기 안에 이런 입자가 얼마나 들어 있는지를 나타낸다.
계산은 간단하다. 하루 전체의 평균 PM2.5 농도를 22로 나누면 대략적인 담배 개비 환산값을 얻을 수 있다. 웹사이트의 4.4라는 수치는 직전 24시간을 나타냈다. 9.4라는 수치는 가장 최근 시간대의 농도가 가상의 하루 내내 이어진다고 가정한 값이다.
9.4를 4.4로 나누면 두 번째 수치는 첫 번째보다 약 2.1배 높다. 쉽게 말해 가장 최근 한 시간의 오염도가 직전 하루 평균보다 높았다는 뜻이다. 두 수치는 서로 다른 기간을 나타낸다. 하나는 지난 하루를 돌아보고, 다른 하나는 가장 최근 농도가 하루 동안 이어질 경우를 보여준다.
지헝은 노출량을 전달하기 위한 비교치로 이 수치를 제시하고, 한계에 관한 경고도 덧붙였다. 개인별 의학적 평가가 아닌 대략적인 추정치다. 바깥의 연무 농도와 관계없이 흡연은 건강에 해롭다.
서로 다른 연무 수치가 혼란스러운 이유
싱가포르 주민들은 대기오염지수(PSI)와 PM2.5 농도를 모두 접한다. PSI는 지수 척도로 대기 질을 나타내고, PM2.5 수치는 미세먼지 농도를 나타낸다. 따라서 같은 기간의 오염된 공기를 설명하더라도 두 수치의 의미는 서로 다르다.
측정 기간도 혼란을 더한다. NEA의 공식 24시간 PSI는 더 긴 시간대의 상황을 반영하지만, 시간별 PM2.5 수치는 최근 상황을 포착한다. 따라서 오염이 급격히 악화되면 시간별 수치에 더 뚜렷하게 나타날 수 있다.
지헝은 더 간단한 표시 방식을 원한 이유를 운동을 할지 말지 결정하는 일상적인 상황에 빗대 설명했다.
24시간 PSI는 백미러를 보면서 운전하는 것과 조금 비슷해서 지금 달리기를 하러 가도 될지 판단하는 데 도움이 되지 않는다고 생각합니다. 시간별 PM2.5 수치도 괜찮지만, 24시간 PSI와 척도가 달라 혼란스럽습니다.
그의 웹사이트는 NEA의 공식 24시간 PSI와 함께 자체 추정치인 1시간·3시간 PSI를 표시한다. 단기 추정치는 PM2.5 농도를 바탕으로 계산한다. 따라서 독자는 각 수치가 어느 기간을 다루며 누가 산출했는지 살펴봐야 한다.
5개 지역별 시간 단위 업데이트
이 추적 사이트는 싱가포르를 북부·남부·동부·서부·중부로 나눠 오염 수준을 보여준다. 섬의 한 지역에서 오염이 다른 곳보다 훨씬 심할 때는 지역별 정보가 중요하다. 섬 전체 평균은 여러 지역의 상황을 합산하지만, 지역별 수치는 주민들이 실제 머무는 곳과 더 가까운 정보를 제공한다.
지헝은 NEA의 애플리케이션 프로그래밍 인터페이스(API)에서 데이터를 직접 가져온다. API를 이용하면 소프트웨어가 데이터를 자동으로 불러올 수 있어 새 수치를 사람이 일일이 복사하지 않아도 웹사이트를 업데이트할 수 있다.
지헝에 따르면 데이터는 보통 매시간 정각이 지난 뒤 1~2분 안에 업데이트된다. 그는 NEA의 공개 연무 웹사이트가 업데이트되기까지 약 10분이 걸리는 경우도 봤다고 말했다. 이 시간 비교는 그가 직접 관찰한 내용이다.
공식 수치와 학생의 계산 결과가 함께 표시되므로 각 수치에 붙은 설명이 특히 중요하다. 지헝은 이용자들이 보고 있는 수치가 무엇인지 설명하기 위해 경고 문구를 가까이에 배치했다고 말했다.
모든 수치 옆에 경고를 꽤 많이 적어뒀습니다! 누구라도 오해하게 만드는 건 정말 바라지 않습니다.
학교들은 이미 일정을 바꾸고 있었다
싱가포르 서부의 시간별 PM2.5 농도는 10월 14일 오후 3시 세제곱미터당 288마이크로그램, 오후 4시 251마이크로그램을 기록했다. 두 수치 모두 ‘매우 높음’ 농도 구간의 기준인 250을 넘었다.
이 수준에서 NEA는 다음 한 시간 동안 야외 활동을 최소화하라고 권고한다. 어린이, 고령자, 임신부와 만성 폐질환 또는 심장질환이 있는 사람은 야외 활동을 피하도록 권고한다.
마리스 스텔라 고등학교는 야외 스포츠 활동을 취소했고, 난화 고등학교는 교과 외 활동을 최소 한 건 취소했다. 파시르리스 중등학교도 축구 활동을 취소했다. 파시르리스 중등학교는 교사들에게 학생들이 방과 후 활동을 최소화하고 쉬는 시간에는 실내에서 식사하도록 안내했다.
CHIJ(켈록)은 10월 15일과 16일 체육 수업과 야외 놀이를 포함한 야외 활동을 중단한다고 학부모들에게 알렸다. 도시락을 가져온 학생은 교실에서 식사하게 된다. 음식을 사거나 사전에 주문한 식사를 받는 학생은 식사 후 교실로 돌아간다.
세인트 앤드루스 학교(주니어)는 학생들이 12월 31일까지 체육복 차림으로 등교할 수 있다고 학부모들에게 안내했다. 이런 조치는 스포츠 활동부터 아이들이 쉬는 시간을 보내는 장소까지, 연무 수치가 일상에 영향을 미칠 수 있음을 보여준다.
휴교는 언제 검토될까?
교육부(MOE)는 일일 활동을 조정할 때와 휴교를 검토할 때 서로 다른 기준을 적용한다. 학교는 하루 동안 달라질 수 있는 시간별 PM2.5 수치에 따라 활동의 수준과 종류를 조정한다. 다음 날 학교 운영에 관한 결정에는 24시간 PSI 예보도 반영된다.
10월 10일 학부모 안내문에 따르면 24시간 PSI가 200을 넘으면 공기청정기를 가동하는 환기가 잘되는 실내 공간에서 수업을 계속한다. 학교는 야외 활동과 격렬한 실내 운동을 피하고, 방과 후 활동을 최소화하며, 학생들이 쉬는 시간에 실내에서 식사하도록 조치한다.
데스먼드 리 교육부 장관은 다음 날 24시간 PSI 예보가 300을 넘는 유해 수준에 이르면 교육부가 휴교와 국가시험 연기를 검토할 수 있다고 말했다. 휴교 결정은 전날 오후 8시쯤 학교와 교육부 공식 채널을 통해 발표될 예정이다.
휴교 조치는 교육부 유치원과 초·중등학교, 특수교육학교에 적용될 수 있다. 주니어 칼리지와 중앙집중식 교육기관, 통합교육과정 학교의 주니어 칼리지 과정은 연무 대응 조치를 강화해 계속 운영한다.
휴교 대상 학생은 가정학습으로 전환하고, 교육부 유치원은 가정에서 할 수 있는 활동을 제공한다. 등교가 필요한 학생은 학교와 돌봄 시설에서 계속 돌본다. 휴교 기간 학생 돌봄센터와 유치원 돌봄센터는 오전 7시부터 오후 7시까지 운영한다.
가족들이 주의해서 살펴야 할 날짜
관련 발표는 예방 조치, 악화하는 시간별 수치, 학교 활동 일정 변경 순으로 이어졌다.
- 10월 10일: 24시간 PSI가 200을 넘을 때 적용할 학교 예방 조치가 안내됐다. 데스먼드 리 장관은 휴교를 검토할 수 있는 조건을 설명했다.
- 10월 14일 오후 3시: 싱가포르 서부의 시간별 PM2.5 수치가 세제곱미터당 288마이크로그램을 기록했다.
- 10월 14일 오후 4시: 서부 지역 수치는 251이었다. 학생의 추적 사이트는 직전 하루의 담배 환산량을 4.4개비로, 가장 최근 시간대의 농도가 24시간 지속될 경우를 9.4개비로 표시했다.
- 10월 15일과 16일: CHIJ(켈록)은 야외 활동 중단을 예정했다.
- 전날 오후 8시쯤: 교육부가 다음 날 휴교 결정을 발표하겠다고 밝힌 시간이다.
학교에서 발표한 조치는 활동 취소와 예방 조치였으며, 광범위한 휴교는 예보와 교육부 결정에 달려 있었다. 따라서 가족들은 오염 수치 변화뿐 아니라 학교에서 보내는 안내도 확인해야 했다.
농담에서 공공 정보 프로젝트로
지헝은 담배 환산 계산기가 친구들 사이의 농담으로 시작됐고, 처음에는 부차적인 기능이었다고 말했다. 가족과 친구들의 긍정적인 반응에 힘입어 웹사이트를 더 널리 알리게 됐다.
한 번도 담배를 피운 적이 없다고 밝힌 지헝은 이 비교가 젊은 사람들에게 연무의 심각성을 더 잘 알리는 데 도움이 되기를 바란다. 익숙하지 않은 오염 측정치를 사람들이 이미 위험성을 알고 있는 대상에 빗대 전달하는 것이 목표다.
지헝은 흡연에 반대하는 이유를 설명하며 이런 의도를 밝혔다.
저는 흡연을 하지 말아야 한다고 굳게 믿습니다. 연무를 담배에 비유하는 것이 아이러니하게 느껴지기는 합니다. 하지만 일부 젊은이가 연무의 위험성을 과소평가할 수 있다고 생각하기 때문에, 연무도 담배만큼 위험하다고 봐야 할지도 모릅니다.
그는 연무가 걷힌 뒤에도 웹사이트를 계속 운영할 계획이다. 주민들에게 주는 주된 실용적 도움은 여러 수치를 한곳에 모으고 오염 수준을 익숙한 기준으로 보여주는 것이다. 상황이 악화할 때 해야 할 일은 공식 보건 지침과 학교 안내에서 확인할 수 있다.
핵심 내용
- NTU 학생 지헝은 오염 수치를 더 쉽게 이해할 수 있도록 일주일 만에 연무 추적 사이트를 만들었다.
- 10월 14일 오후 4시 기준, 직전 24시간의 담배 환산량은 4.4개비였으며 가장 최근 시간대의 농도가 하루 내내 이어지면 9.4개비에 해당한다고 추정했다.
- 이 비교는 세제곱미터당 PM2.5 22마이크로그램에 24시간 노출되는 것을 담배 한 개비에 해당한다고 본 버클리 어스의 추정치를 활용한다.
- 웹사이트는 NEA 자료와 학생이 자체 산출한 1시간·3시간 PSI 추정치를 함께 제공한다.
- 싱가포르 서부의 시간별 PM2.5 수치가 ‘매우 높음’ 수준에 이르자 학교들은 야외 활동을 줄였다.
- 다음 날의 24시간 PSI 예보가 300을 넘으면 교육부가 휴교를 검토할 수 있으며, 결정은 전날 오후 8시쯤 발표된다.
