대학에서 학생과 교원이 줄고 취업 경로도 좁아져
아프가니스탄의 남학생 대학생 수는 2019년 30만6,000명에서 2026년 약 20만8,000명으로 줄었고, 여학생 등록 인원은 2024년 이후 집계상 0명이다. 두 변화가 맞물리며 전체 대학생 수는 2019년 약 42만5,000명에서 절반 이하로 감소했다.
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10월 20일 발표돼 21일 갱신된 유네스코와 유니세프의 2026년 교육 보고서는 어린이의 첫 수업부터 직업 교육까지 이어지는 위기를 다뤘다. 여학생은 초등 6학년 이후 정규 교육에서 배제되고, 남학생은 중등교육을 그만두고 있으며, 대학에서는 수천 명의 강사가 줄었고 해외 교육 재원도 감소하고 있다.
남학생 대학생 수는 2019년 이후 약 9만8,000명, 32% 감소했다. 보고 기관들은 가계의 학비 부담 능력 저하, 졸업생의 취업 전망 악화, 사립대학의 재정 압박 등을 참여율 하락 요인으로 꼽았다.
여성은 2022년 12월 대학 교육에서 배제됐다. 여학생 등록 인원은 그보다 앞서 2019년 약 11만9,000명에서 2022년 8만9,000명으로 줄었고, 2023년에는 거의 0명으로 떨어졌다. 여학생의 대학 진학을 막으면서 미래의 교사와 의사, 학자를 양성할 경로도 사라지고 있다.
보고 기관들은 아프가니스탄 교육 체계가 여전히 수백만 명의 학습자를 지원하고 있고 교육에 대한 대중의 수요도 높다고 밝혔다. 그러나 교육 단계가 높아질수록 진학은 점점 어려워지고 있다. 기초 읽기와 수학을 익히지 못한 어린이는 이후 수업을 따라가기 어렵고, 학교를 그만둔 청소년은 대학이나 숙련직으로 나아갈 경로가 줄어든다. 교원이 감소한 대학은 다음 세대를 교육할 역량도 약해진다.
규제와 감소가 이어진 과정
보고서의 수치는 여러 해에 걸친 정책 변화와 경제적 압박을 담고 있다. 주요 전개를 보면 여학생과 여성에 대한 규제가 남학생과 남성의 참여 감소와 어떻게 맞물렸는지 알 수 있다.
- 2019년: 대학에 남학생 약 30만6,000명, 여학생 11만9,000명이 재학했고 교수와 강사는 약 1만8,900명이었다.
- 2021년: 탈레반의 재집권 이후 중등교육에서 여학생을 배제하는 규제가 시작됐다.
- 2022년 12월: 탈레반 당국이 여성의 대학 교육을 금지했다.
- 2024년: 집계된 여학생 대학 등록 인원이 0명이 됐다.
- 2025년: 대학 교원 수가 약 1만2,700명으로 줄었고, 여성은 100명을 조금 넘는 수준이었다.
- 2026년 8월: 고등교육부가 사립 교육기관 7곳의 운영을 1년간 중단하고 2곳의 인가를 취소했다.
- 2026년 10월: 유네스코와 유니세프가 참여 감소와 학습 부진, 2027년까지 이어지는 재정 부족을 다룬 평가 보고서를 발표했다.
대학 입학 지원자 감소
2026년 대학 입학시험인 칸코르 시험 응시자는 약 11만8,000명으로, 2020년 21만 명에서 줄었다. 응시자는 2023년 약 8만4,000명으로 감소한 뒤 회복했지만, 2020년보다 약 44% 적었다.
여성은 시험 응시 과정에서 자취를 감췄다. 2020년에는 여학생 약 8만 명, 2021년에는 8만1,000명 이상이 시험을 치렀다. 2023년 이후 여성 응시자는 보고되지 않았다.
2026년 고등교육 진학 자격을 얻은 응시자는 약 7만5,000명으로, 2020년 8만1,000명, 2023년 4만4,000명, 2024년 4만1,000명과 비교된다. 지원자가 줄면서 합격 자격 취득 비율은 2020년 약 39%에서 2026년 63%로 올랐다. 보고서는 대학 입학 경쟁이 완화됐다고 설명했다.
남학생은 시험을 치르기 전부터 참여가 줄고 있다. 10~12학년 재학생은 2023년 약 75만 명에서 2024년 70만 명, 2025년 66만 명으로 감소했다. 2년간 9만 명, 12% 줄어든 것이다.
해당 학년의 남학생 총취학률은 48.5%에서 40%로 하락했다. 총취학률은 통상적인 취학 연령보다 많거나 적은 학생까지 포함한 전체 재학생 수를 해당 학년에 다닐 것으로 예상되는 인구와 비교한 지표다. 젊은 인구 증가에 교육이 발맞추고 있는지 보여준다.
여성 학자가 거의 사라져
아프가니스탄에서는 2019년부터 2025년 사이 대학 교수와 강사 약 6,200명이 줄었다. 전체 교원 수는 약 1만8,900명에서 1만2,700명으로, 약 3분의 1 감소했다.
여성 학자의 감소 폭이 가장 컸다. 여성 교원은 2019년 약 2,600명에서 2023년 1,100명, 2024년 800명으로 줄었고 2025년에는 100명을 조금 넘는 수준에 그쳤다. 남성 교원도 감소했지만 그 폭은 더 작았다.
유네스코와 유니세프는 여성 교원의 감소로 전문성과 학업 지도가 약화됐다고 밝혔다. 여학생의 대학 복학이 허용되더라도 이들을 지원할 인력 기반도 약해지고 있다. 따라서 대학을 다시 개방하려면 학생을 받아들이는 것뿐 아니라 교육 역량도 복원해야 한다.
학생과 교원이 줄었지만 대학 수는 비교적 안정적으로 유지됐다. 아프가니스탄의 공립·사립 교육기관은 2019년 166곳, 2023년 161곳, 2024년 170곳이었다. 2024년 기관 가운데 공립은 40곳, 사립은 130곳이었다.
사립대학은 등록금에 크게 의존해 여성 배제 이후 수입이 감소했다. 2026년 8월 탈레반 행정부 고등교육부는 행정·학사·규정 준수 문제를 이유로 사립 교육기관 7곳의 운영을 1년간 중단하고 2곳의 인가를 취소했다.
여학생 배제가 필수 전문직 인력난 위협
유니세프는 2021년 규제 시행 이후 여학생 260만 명 이상이 중등교육을 받지 못했다고 추산했다. 학년이 바뀔 때마다 여학생 약 39만7,000명이 추가로 교육을 이어가지 못하고 있다.
유니세프는 금지 조치가 계속되면 2030년까지 여학생 약 400만 명이 중등교육을 받지 못할 수 있다고 앞서 전망했다. 유네스코는 고등교육에서 장기간 배제될 경우 학력과 고용, 생산 활동의 손실로 2066년까지 누적 경제 손실이 약 96억 달러에 이를 수 있다고 추산했다.
유니세프 아프가니스탄 대표 타주딘 오예왈레 박사는 국제 교육의 날을 맞아 발표한 1월 공동 성명에서 보건 서비스에 미칠 영향을 설명했다.
아프가니스탄에는 여성 교사와 간호사, 지역 보건 인력, 의사가 시급히 필요합니다. 여성이 여성에게만 진료받을 수 있는 상황에서 지금 교육을 받지 못한다면 앞으로 아픈 여아와 여성은 누가 돌보겠습니까?
학교도 비슷한 문제에 직면해 있다. 아프가니스탄 공립 일반학교 교원은 2026년 약 17만5,800명으로, 여성은 약 5만7,800명, 전체의 32.9%였다. 여성은 초등 교원의 25.5%에 불과했다.
여학생이 다니는 것으로 보고된 공립학교 가운데 57.3%에는 여성 교사가 한 명도 없었다. 농촌 지역에서는 이 비율이 61.8%, 초등학교에서는 75.1%에 달했다. 보고서는 규제가 지속될 경우 2030년까지 초등 여성 교사가 1만1,000명 넘게 부족할 수 있다고 전망했다.
초등 취학률 뒤에 가려진 학습 부진
보고된 초등학생 수는 2022년 약 604만 명에서 2024년 677만 명으로 늘었다가 2025년 약 660만 명으로 감소했다. 초등 총취학률은 2024년 95.4%에서 2025년 91%로 떨어져, 인구 증가에 비해 취학이 뒤처지고 있음을 보여줬다.
보고서는 초등학교 취학 연령 아동의 53%가 정규 일반교육을 받지 못한다고 추산했다. 중학교 취학 연령 청소년은 67%, 고등학교 취학 연령 청년은 79%가 해당된다. 총취학률은 나이와 관계없이 재학생을 집계하지만, 이 추산치는 각 연령대 아동이 정규 일반교육을 받고 있는지를 살펴본다.
2025년 전국 평가에서는 34개 주 1,856개 학교의 초등 4학년 학생 5만5,000명 이상을 대상으로 시험을 실시했다. 언어 과목에서 최소 학업 성취도에 도달한 학생은 43.5%, 수학은 25.4%에 그쳤다. 평가에 참여한 여학생은 두 과목 모두에서 남학생보다 높은 성적을 거뒀다.
유네스코와 유니세프는 2026년 1월 공동 성명에서 초등학교 졸업 무렵 아동의 93%가 여전히 기초 읽기 능력을 갖추기 위해 노력 중이라고 밝혔다. 4학년 평가는 기초 읽기 추산과 학습 단계와 지표가 서로 다르지만, 두 결과 모두 어려움이 한 학년에만 국한되지 않음을 보여준다.
유네스코 아프가니스탄 사무소장 직무대행 김수현은 2025년 실시한 예비 조사에서 특히 언어 과목의 경우 대학 교육을 받은 교사가 많은 곳에서 학생 성적이 더 좋았다고 말했다. 여성 교사는 교과 지식이 더 탄탄했고 학생의 학습 성과도 더 좋았다.
영유아 교육을 받는 아동은 극히 적다. 3~4세 아동 100명 중 1명도 안 되는 수가 유아교육 프로그램에 참여한다. 따라서 많은 아동이 체계적인 학습을 경험하지 못한 채 초등학교에 입학한다.
시설 부족과 귀환민으로 어려움 겪는 학교
학교의 절반가량은 모든 학급을 수용할 만큼 큰 건물을 갖추지 못했다. 많은 학생이 천막이나 임시 구조물, 야외에서 공부해 매일 수업에 필요한 공간과 보호를 충분히 누리지 못하고 있다.
유니세프의 2025년 10월 평가에 따르면 학교의 거의 절반에 깨끗한 물과 위생 시설, 난방 시설이 부족했다. 분쟁이나 자연재해로 파손돼 문을 닫은 학교도 1,000곳이 넘었다.
이란과 파키스탄에서 돌아오는 사람들로 교실과 교사, 교과서가 이미 부족한 지역사회에 아동이 더해지고 있다. 2025년 10월까지 2023년 이후 약 270만 명이 귀환했으며, 이 가운데 아동과 청년이 60%를 차지했다.
2026년 보고서는 긴급 교육 지원이 필요한 아동을 710만 명으로 추산했다. 빈곤에 처한 가정은 교실 밖에서도 어려움을 겪는다. 5~17세 아동의 거의 30%가 일하고 있으며, 여성의 28%는 18세 전에 결혼했다.
지역사회 교육 급격히 축소
지역사회 교육은 외딴 지역 아동이 집 가까이에서 배울 수 있도록 지원해 왔으며, 참여자 대부분은 여학생이었다. 프로그램이 정점에 달한 2023년에는 34개 주 약 3만 개 학급에서 학생 약 100만 명을 지원했다.
2026년 10월까지 운영이 지속된 학급은 약 5,300개로, 학생 약 16만2,000명이 다니고 있었다. 이 가운데 여학생은 약 10만3,000명으로 전체 등록 인원의 64%를 차지했다. 지원 학생 수는 정점 대비 약 84% 감소했다.
유니세프는 공립학교 체계로 전환 중인 지역사회 학급 1만1,000여 곳을 평가했다. 학생 등록과 출석까지 전환을 완전히 마친 곳은 6%뿐이었다. 15%는 일부 전환을 마쳤고, 79%는 행정 절차를 바꿨지만 학생들이 꾸준히 교육을 이어가지는 못했다.
공여국 지원 감소와 교육부의 기존 체계 단계적 폐지 결정에 따라 새로운 지역사회 학교 모델로 전환이 추진됐다. 가정에 중요한 것은 실제로 교육이 지속되는지 여부다. 등록 절차만 바뀌고 아동이 접근할 수 있는 학습 공간을 잃어서는 안 된다.
종교 교육 확대와 함께 바뀌는 교육과정
2025년 공립·사립 대학은 인권과 민주주의, 젠더, 거버넌스 관련 분야를 포함해 도서와 학습 자료 679종을 제외하고 학과목 18개를 폐지하라는 지시를 받았다. 다른 200여 과목은 개정을 전제로 유지됐다.
유네스코와 유니세프는 이러한 변화가 특히 법학과 인문학, 사회과학 분야에서 학문 교육의 범위를 좁힌다고 경고했다. 학교 교재에서도 시민적 가치와 인권, 여성의 권리, 국제기구에 대한 언급이 사라졌다.
초등 1~3학년 주간 수업 시간에서 이슬람 교육이 차지하는 비중은 2021년 교육과정의 약 24%에서 2023년 승인된 수업 계획의 약 42%로 늘었다. 2026년 7~8월 점검에서는 종교 과목 수업이 주당 10시간을 조금 넘는 것으로 집계됐다. 이전 시간표에서는 6시간이었다.
교육부 행정 자료에 따르면 이슬람 교육기관은 2019년 1,127곳에서 2023년 1만7,832곳, 2025년 약 2만700곳으로 늘었다. 2019년보다 18배 이상 많다. 2025년 이들 기관은 여학생 약 71만6,000명을 포함해 학생 약 246만 명과 교사 8만4,000명을 둔 것으로 보고됐다. 여학생은 전체 등록 인원의 29%였다.
독립적인 검증이 제한돼 참여와 교육의 질, 학습 성과를 충분히 평가하기 어렵다. 유엔 아프가니스탄 인권 특별보고관 리처드 베넷은 종교 학교의 확대가 아프가니스탄의 사회 구조를 바꿀 수 있다고 경고했으며, 자녀의 행동 변화에 대한 가족들의 우려를 들었다고 밝혔다.
주로 남성의 경로가 된 직업 교육
정규 기술·직업 교육훈련(TVET) 등록 학생은 2025년 약 5만8,000명으로, 2019년 6만3,000명보다 약 8% 줄었다. 이 프로그램은 특정 직업과 기술 분야에 진출할 수 있도록 실무 기술을 가르친다.
남학생 등록 인원은 해당 기간 약 4만9,000명에서 5만7,000명으로 증가했다. 전체 참여 감소는 여성의 참여가 사라진 데 따른 것이다. 2025년 정규 직업 교육 과정을 졸업한 사람은 약 1만5,000명으로 모두 남성이었다.
강사 수는 2019년 약 5,700명에서 2023년 2,900명으로 감소한 뒤 2025년 약 4,200명으로 회복했다. 여성과 여학생, 귀환민 등 교육에서 배제된 집단은 점점 정규 체계 밖의 교육에 의존하고 있다.
보고서는 공인 자격 취득과 추가 교육 진학, 교육과 유급 일자리 간 연계가 부족하다고 지적했다. 아프가니스탄 전역에서 청소년과 청년의 42%가 교육·취업·기술 훈련을 받지 않고 있으며, 이 집단의 68%는 여학생과 젊은 여성이다.
누적되는 필요 속 줄어드는 재원
기초 필요와 인도주의 교육을 위한 외부 재원은 2024년 약 4억500만 달러에서 2025년 3억3,900만 달러, 2026년 1억8,200만 달러로 감소했다. 2027년에 확보된 것으로 파악된 재원은 7,700만 달러로, 2024년보다 약 81% 적다.
교육 분야에는 2026년과 2027년 총 약 5억8,300만 달러가 필요하지만, 이 가운데 약 2억5,800만 달러만 확보된 것으로 파악됐다. 보고서는 누적 재정 부족분을 약 3억2,400만 달러로 추산했다. 반올림한 수치 간에는 약간의 산술적 차이가 있다. 확보 가능한 재원은 2026년 필요액의 53%, 2027년 필요액의 32%를 충당할 것으로 예상된다.
국내 지출만으로는 교육을 재건할 여지가 거의 없다. 급여 등 정기 지출을 포함한 교육 경상 지출은 2025년 약 4억6,000만 달러였다. 개발 지출은 약 200만 달러에 그쳐 학교 건설과 교사 연수, 교과서 등 개선 사업이 해외 지원에 크게 의존하고 있다.
유네스코와 유니세프는 여학생과 여성에 대한 규제 철폐, 예측 가능한 투자, 교육 역량 강화, 지역사회 교육에서 정규 학교와 취업으로 이어지는 공인 경로 마련을 촉구했다. 보고서의 주요 과제는 서로 연결돼 있다. 대학에 다시 진학할 수 있으려면 자격을 갖춘 강사가 필요하고, 미래의 교사를 양성하려면 중등교육이 보장돼야 하며, 아동의 학습을 이어가려면 교실과 안정적인 재원이 필요하다.
핵심 요점
- 남학생 대학생 수는 2019년 약 30만6,000명에서 2026년 20만8,000명으로 감소했고, 여학생 등록 인원은 2024년 이후 집계상 0명이다.
- 2021년 규제가 시작된 이후 여학생 260만 명 이상이 중등교육을 받지 못했다.
- 대학 교원 수는 2019년 약 1만8,900명에서 2025년 1만2,700명으로 줄었다.
- 2025년 평가 대상 초등 4학년 학생 가운데 수학 최소 성취도에 도달한 비율은 25.4%에 그쳤다.
- 지역사회 교육 학생 수는 2023년 거의 100만 명에서 2026년 10월 약 16만2,000명으로 줄었다.
- 교육 분야는 2026년과 2027년에 걸쳐 약 3억2,400만 달러의 재정 부족분에 직면해 있다.
