스리랑카, 위기 이전 생산 수준 회복했지만 빈곤과 가계 부담은 여전

생산은 회복됐지만 많은 가정의 삶은 아직 제자리

스리랑카 경제는 12분기 연속 성장 끝에 2018년 규모를 회복했지만, 빈곤율은 위기 이전보다 훨씬 높은 수준에 머물러 있다. 세계은행이 2026년 10월 6일 발표한 평가에 따르면 올해 상반기 경제성장률은 4.7%였으며, 최신 빈곤 추정치상 2025년 빈곤층 비율은 16.9%였다.

이 격차는 세계은행그룹의 스리랑카 경제개발 업데이트의 핵심 내용이다. 보고서 제목은 ‘회복에서 전환으로’다. 생산과 투자, 공공 재정은 개선됐지만 가계 소득과 고용은 더디게 회복됐다. 식품과 에너지 가격이 다시 오르면서 가계가 거둔 회복의 성과도 잠식되고 있다.

수정된 세계은행 추정치에 따르면 빈곤율은 2019년 11.5%에서 위기가 정점에 달한 2023년 20.7%로 상승해 약 200만 명이 추가로 빈곤에 빠졌다. 이후 빈곤율은 하락했지만, 세계은행은 적어도 2028년까지 2019년 수준을 웃돌 것으로 전망한다.

식비와 자녀의 학비를 내고 안정적인 일자리를 찾는 가정에 회복의 실질적인 기준은 소득으로 전보다 더 많은 것을 살 수 있는지다. 국가의 생산 규모를 회복하는 것은 하나의 이정표다. 위기 때 잃은 생활 수준을 되찾는 일은 또 다른 과제이며, 세계은행 통계는 이 과정에 더 오랜 시간이 걸리고 있음을 보여준다.

회복된 것은 무엇이고, 앞으로는 무엇이 필요한가

세계은행은 산업 활동 호조와 서비스업의 꾸준한 확장에 힘입어 스리랑카의 국내총생산(GDP)이 2026년 4.4% 성장할 것으로 전망한다. GDP는 한 나라에서 생산된 재화와 서비스의 가치를 측정한다. 실질 GDP는 물가 변동을 반영해 조정한 수치로, 경제가 더 많이 생산하고 있는지를 보여준다.

스리랑카가 2018년 생산 수준을 회복한 것은 경제 안정화, 정부 재정 개선, 환율 제도 개혁, 부채 구조조정 노력에 따른 것이다. 투자 증가도 반등을 뒷받침했다. 기초 재정수지는 큰 폭으로 흑자 전환했는데, 이는 이자 지급액을 계산에 넣기 전 정부 수입이 지출을 웃돈다는 뜻이다.

세계은행은 초기 반등의 힘이 약해지고 생산성 개선이 제한되면서 2027년 성장률이 4.2%로 둔화할 것으로 예상한다. 생산성이란 노동자와 기업이 주어진 시간과 장비, 자원으로 얼마나 많이 생산할 수 있는지를 뜻한다. 생산성이 꾸준히 개선되면 임금 상승과 기업 확장을 뒷받침할 수 있다.

세계은행그룹 스리랑카 담당 국가 매니저 게보르그 사르그시안은 이 기관의 10월 경제 회복 발표에서 농업과 관련 사업을 중요한 기회로 꼽았다. 그는 다음과 같이 말했다.

스리랑카는 농식품처럼 잠재력이 큰 분야를 활용할 수 있습니다. 농민과 기업, 투자자가 다음 성장 단계를 이끌 수 있도록 정책과 인프라, 우호적인 사업 환경에 투자해야 합니다.

세계은행이 제시한 방향은 안정화가 뒷받침하는 회복에서 민간 투자와 수출, 생산성 향상이 주도하는 성장으로 전환하는 것이다. 당면 과제는 국가 생산이 늘어난 성과를 더 많은 일자리와 높은 가계 소득으로 연결하는 데 있다.

빈곤율은 정점에서 하락했지만 손실은 여전히 크다

수정된 빈곤 추정치는 세계은행의 1인당 하루 4.20달러 기준을 사용한다. 이에 따르면 빈곤율은 2024년 18.4%, 2025년 16.9%였으며, 2026년 15.8%, 2027년 14.8%, 2028년 14%로 하락할 전망이다.

이 전망이 실현되더라도 2028년 빈곤율은 2019년 기록인 11.5%보다 2.5%포인트 높다. 2023년 정점에는 그 격차가 9.2%포인트였다. 최악의 시기와 비교하면 상당히 회복된 셈이지만, 기본적인 필요를 충족하는 데 어려움을 겪는 사람들의 비율은 여전히 높아졌음을 보여준다.

세계은행은 2026년 스리랑카인의 5분의 2가 빈곤층이거나 빈곤에 빠질 위험이 있는 것으로 추정한다. 이 범주에는 식품비 상승이나 실직, 또 다른 재정 충격이 닥치면 빈곤선 아래로 떨어질 수 있을 만큼 경제적 기반이 취약한 가정이 포함된다.

스리랑카가 중상위 소득국으로 분류되면서 또 다른 기준인 1인당 하루 8.30달러도 논의되고 있다. 이 높은 기준으로 보면 인구 10명 중 6명 가까이가 빈곤선 아래에 있다. 이 기준은 같은 소득 집단 경제의 생활 수준 기대치에 비춰 상황을 평가한다. 2025년 빈곤율 추정치 16.9%는 더 낮은 4.20달러 기준을 사용한다.

빈곤 추정치가 바뀐 이유

세계은행은 기존에 광범위한 경제 총계에 주로 의존했던 방식 대신, 노동력 조사에서 수집한 개별 가구의 연간 자료를 사용해 2020~2024년 추정치를 수정했다. 이 변화는 2025~2028년 추정치와 전망에도 영향을 미치지만, 2019년 기준점은 바뀌지 않았다.

수정된 2023년 빈곤율은 20.7%로, 기존 방법론에 따른 27.6%보다 낮다. 세계은행의 2024년 4월 평가에서는 2023년 빈곤율을 25.9%로 제시했다. 이전 수치는 당시 평가에 따른 것이며, 수정된 통계 시계열은 최근 빈곤 추이를 추적할 때 일관된 기준을 제공한다.

방법론이 바뀌면서 위기 당시 빈곤층 규모 추정치도 갱신됐다. 시간의 흐름에 따른 실제 개선은 수정된 통계 시계열 안에서 확인할 수 있다. 이 통계는 빈곤율이 2023년 20.7%에서 2025년 추정치 16.9%로 하락했음을 보여준다.

스리랑카의 공식 빈곤 통계는 인구통계청의 가계소득·지출조사를 바탕으로 한다. 2025년 조사 결과는 2027년에 발표될 예정이며, 다음 종합 기준치가 될 전망이다. 2025년 노동력 조사 자료는 2026년 11월 공개될 예정이었다.

고용과 소득이 가계의 격차를 설명한다

세계은행 평가에 따르면 실질 노동소득은 2019~2023년 40% 넘게 감소했으며 아직 완전히 회복되지 않았다. 실질 소득은 물가 상승을 반영해 실제로 소득으로 살 수 있는 양을 나타낸다. 물가가 임금보다 더 빠르게 오르면 노동자는 이전보다 더 많은 루피를 받아도 살 수 있는 것은 줄어들 수 있다.

경제활동참가율도 이전 수준을 밑돌고 있다. 일하거나 적극적으로 구직하는 사람의 비율은 2019년 52.3%에서 2024년 47.4%로 낮아졌다가 2025년 49.4%로 일부 회복했다. 여전히 2019년보다 2.9%포인트 낮다.

여성은 특히 큰 어려움을 겪었다. 여성 경제활동참가율은 2019년 34.5%에서 2024년 32.4%로 하락했다. 세계은행의 2024년 4월 평가도 여성과 도시 지역의 경제활동참가율 하락, 영세·중소기업 폐업을 함께 지적했다.

2024년 평가에 따르면 안정화 초기에도 가계는 식비와 의료비, 교육비를 마련하기 위해 이미 빚을 내고 있었다. 따라서 생산 회복이 위기 중 구매력 저하와 누적된 재정 부담을 함께 떠안은 가계에까지 닿아야 한다.

이러한 고용 통계는 GDP가 늘어도 모두가 똑같이 혜택을 누리지 못하는 이유를 설명한다. 기업의 생산이 늘어나는 동안 이전에 일하던 사람이 노동시장에서 이탈해 있거나, 현재 일하는 직원들이 경기 침체 때 잃은 소득을 아직 회복하지 못할 수 있다.

식품 가격이 일상에 부담을 더한다

콜롬보에서 음식을 파는 시리모다라 와다라므게 스리야칸티는 허브죽과 점심용 밥 도시락을 준비하기 위해 오전 5시 전에 일어난다. 그녀는 가격을 2달러 안팎으로 유지하려고 비용 상승분을 떠안으면서 아들의 학비와 딸의 무용 수업료를 걱정한다. 가격 책정에 대해 그녀는 이렇게 말했다.

사람들이 살 수 있도록 점심 도시락을 적정한 가격에 팔아요.

스리야칸티의 상황은 소규모 사업자가 양쪽에서 받는 압박을 보여준다. 식재료 가격은 올랐지만 손님들의 지출 여력은 제한돼 있다. 가격을 올리면 한 끼당 수익은 지킬 수 있지만, 손님들이 음식을 사기는 더 어려워진다.

세계은행은 소비자 물가 상승을 폭넓게 측정하는 헤드라인 물가상승률이 2026년 5.7%에 이른 뒤 2028년에는 목표치인 5%에 근접할 것으로 예상한다. 에너지 가격 상승과 루피화 약세는 2026년에도 비용 압박을 키울 전망이다. 통화가 약세를 보이면 외화로 가격이 책정된 상품을 루피화로 살 때 비용이 더 든다.

개발도상국의 소비자 물가지수에서 식품이 차지하는 비중은 30~50%로, 미국의 13~14%보다 높다. 이 수치는 스리랑카 특정 가계의 예산이 아니라 더 넓은 국제적 경향을 보여준다. 다만 식품 물가 상승이 개발도상국에 특히 큰 부담을 줄 수 있는 이유를 설명한다.

아르헨티나에서도 비슷한 상황이 나타난다. 물가상승률은 거의 300%에서 약 33%로 하락했지만, 일부 기업은 재고 보충 비용이 급등한 상황에 여전히 직면해 있고 소비자들은 쓸 돈이 줄었다. 물가상승률 둔화는 가격이 오르는 속도가 느려졌다는 뜻이다. 가계 소득이 높아진 물가 수준을 따라잡으려면 여전히 시간이 필요하다.

지역사회마다 다른 회복의 모습

스리랑카 서부주 이외 지역의 빈곤율은 서부주의 2~3배로 추정된다. 플랜테이션 지역의 빈곤율은 전국 평균의 약 3배다. 따라서 국가 성장률이 높아져도 지역사회마다 회복을 체감하는 정도에는 큰 차이가 있다.

아동에게서도 장기적인 어려움의 징후가 나타난다. 5세 미만 아동의 발육부진율은 2021년 7.4%에서 2025년 10.1%로 2.7%포인트 상승했다. 발육부진은 아동의 키가 나이에 비해 지나치게 작다는 뜻으로, 장기간 영양 부족이나 질병 또는 두 가지 모두와 흔히 관련된다.

이들 지역사회에서는 고용과 식품 구입 여력, 서비스 접근성을 함께 살펴야 한다. 국가 재정 개선은 경제 안정을 뒷받침할 수 있지만, 가정이 일상의 생활 수준을 회복하려면 안정적인 소득과 부담 가능한 필수품이 필요하다.

세계은행이 농촌 사업에 주목하는 것은 이러한 불균등한 회복과 밀접하게 연결돼 있다. 농업과 관련 산업은 인구의 상당 부분을 고용하고 있어, 이 부문에 대한 투자는 빈곤율이 특히 높은 지역에 혜택을 전달할 수 있는 경로가 된다.

농업이 다음 단계의 핵심인 이유

1차 농업은 스리랑카 GDP의 약 8%를 차지한다. 식품 가공과 운송, 무역, 식품 서비스 등을 포함한 농식품 시스템 전체는 생산의 약 6분의 1과 고용의 40% 이상을 담당하는 것으로 추정된다. 농업 관련 사업은 상품 수출의 거의 30%를 창출한다.

스리랑카는 이미 차와 코코넛, 계피, 해산물, 고무 제품 분야에서 국제 경쟁력을 갖추고 있다. 세계은행은 가공과 품질 개선, 농장과 기업 및 수출 시장 간 연계 강화를 통해 이들 분야에서 더 많은 수익을 낼 기회가 있다고 본다.

보고서는 투자 유인 부족과 인프라 격차, 제한적인 가공 역량, 토지 및 금융 접근성 제약을 걸림돌로 지목한다. 더 예측 가능한 무역 정책을 도입하고, 비효율적인 보조금을 농업 연구와 생산자가 변덕스러운 날씨에 대응하도록 돕는 기술에 재배분할 것을 권고한다.

그 밖에 검사·품질 관리 체계 개선, 공급망에서 제품을 추적할 수 있는 디지털 기록, 냉장 보관 및 운송도 제안한다. 냉장 시설은 부패하기 쉬운 식품이 더 나은 상태로 시장에 도달하도록 돕고, 이력 추적은 구매자가 제품의 원산지와 취급 과정을 확인할 수 있게 한다.

소농과 농촌 기업이 장기적인 투자를 하려면 더 안정적인 토지 이용 제도와 금융 접근성도 필요하다. 이는 기회를 넓히기 위한 권고안이다. 가계 소득에 미칠 효과는 실제 이행 여부와 소규모 생산자가 참여할 수 있는지에 달려 있다.

전망을 좌우하는 시점과 위험

스리랑카의 회복은 위기와 안정화, 재건을 거쳐 수년에 걸쳐 진행되고 있다. 주요 시점을 보면 생산 회복과 가계 복지 회복의 속도가 다른 이유를 알 수 있다.

• 2019년: 수정된 빈곤 통계 시계열상 빈곤율 11.5%.
• 2022년: 스리랑카에서 심각한 경제 위기와 채무불이행 발생.
• 2023년: 수정된 빈곤율이 20.7%로 정점에 도달.
• 2024년 4월: 세계은행, 4년 연속 빈곤율 상승 속에 안정화 조짐이 나타났다고 평가.
• 2025년: 빈곤율 16.9%로 추정, 경제활동참가율은 49.4%로 일부 회복.
• 2026년 상반기: 실질 GDP 4.7% 성장, 2018년 수준 회복.
• 2026년 10월 6일: 세계은행, ‘회복에서 전환으로’ 보고서 발표.
• 2027년: 2025년 가계소득·지출조사 결과 발표 예정.
• 2028년: 빈곤율 14%로 전망되지만 2019년 수준을 웃돌 것으로 예상.

세계 에너지 시장의 변동성과 엘니뇨의 잠재적 영향은 성장 전망을 위협하는 요인이다. 엘니뇨는 태평양 해수면 온도가 주기적으로 상승하는 현상으로, 다른 지역의 강수량과 기온에 영향을 줄 수 있다. 날씨 변화는 수확량과 식량 공급, 농가 소득에 영향을 미칠 수 있다.

따라서 다음 단계의 성패는 경제 안정을 유지하면서 생산성 높은 일자리를 만들고 필수품 가격 상승에 대한 취약성을 낮추는 데 달려 있다. 스리랑카는 경기 하강 때 잃은 생산량을 회복했지만, 빈곤과 고용, 영양 통계는 가계의 회복이 아직 끝나지 않았음을 보여준다.

핵심 내용

• 스리랑카의 실질 GDP는 12분기 연속 성장 끝에 2018년 수준을 회복했다.
• 세계은행은 2026년 4.4%, 2027년 4.2%의 경제성장률을 전망한다.
• 수정된 빈곤 추정치에 따르면 빈곤율은 2019년 11.5%에서 2023년 20.7%로 상승한 뒤 2025년 16.9%로 하락했다.
• 빈곤율은 적어도 2028년까지 2019년 수준을 웃돌 것으로 전망된다.
• 소득과 경제활동참가율은 이전 수준을 밑돌고 있으며, 식품과 에너지 가격이 계속 가계에 부담을 주고 있다.
• 농식품 시스템 전체는 고용의 40% 이상을 뒷받침하며, 세계은행이 제안한 투자 개혁의 핵심 분야다.
• 2027년 발표 예정인 공식 가계조사 결과가 다음 종합 빈곤 기준치를 제공할 예정이다.