몇 밀리미터 차이가 아이의 치료를 바꿀 수 있다
하노이 의과대학병원은 10월 26일 오전 5테슬라 전신 MRI 장비를 가동했다. 병원 관계자와 베트남 방사선학회는 이 장비가 동남아시아 최초라고 설명했다. 이 장비는 특히 기존 장비로는 의사들이 찾아내기 어려운 아주 작은 이상을 발견해야 하는 난도 높은 사례에 활용될 예정이다.
목차
응우옌 란 히에우 부교수 겸 병원장은 치료에 반응하지 않는 재발성 뇌전증을 앓는 8세 아동의 사례를 소개했다. 3T 장비로 촬영한 영상에서는 뇌의 바깥층인 대뇌피질에 이상이 의심됐다. 새 5T 장비로 촬영한 영상에서는 크기가 불과 몇 밀리미터에 불과한 피질 이형성 병변을 확인하는 데 도움이 됐다.
피질 이형성은 뇌의 바깥층 일부가 비정상적으로 발달한 상태를 뜻한다. 이 부위는 발작과 관련될 수 있다. 병변 위치를 더 정확히 파악하면 약물치료에도 발작이 지속되는 아동의 치료 방안을 검토할 때 필요한 정보를 의사들에게 제공할 수 있다.
유나이티드 이미징 헬스케어가 제조한 uMR 주피터는 환자 진료와 연구 모두를 위해 설계됐다. 히에우 병원장은 적절한 사례에 장비를 활용할 숙련된 의료진이 있어야 그 가치를 발휘한다고 말했다. 병원은 촬영 건수가 아니라 진단 개선, 학술 연구, 전문인력 교육을 기준으로 투자의 성과를 평가하겠다고 밝혔다.
5테슬라는 무엇을 의미하나?
테슬라는 MRI 장비의 자기장 세기를 나타내는 단위다. MRI는 자기장과 전파를 이용해 신체 내부 구조의 영상을 만든다. 병원에서 이미 널리 사용되는 1.5T 및 3T 장비가 새 장비의 성능을 비교하는 기준이다.
표시된 자기장 세기를 기준으로 하면 5T는 3T보다 약 67% 강하다. 하노이 병원이 기대하는 실질적 이점은 더 유용한 영상 정보, 즉 더 세밀한 표현과 조직 간 차이를 더 뚜렷하게 보여주는 것이다.
히에우 병원장은 출시 행사에서 영상의 유용한 정보와 원치 않는 간섭을 구분하는 방식에 대해 설명하며 기술적 장점을 소개했다.
주피터 5T uMR 시스템은 5테슬라 자기장을 사용해 현재 널리 쓰이는 1.5T 및 3T 자기공명영상 시스템보다 신호 대 잡음비와 조직 대비도가 높은 영상을 생성할 수 있습니다. 이 기능은 신체 여러 기관의 미세 구조와 기능을 더욱 상세히 살펴볼 가능성을 열어줍니다.
간단히 말해 잡음에 비해 신호가 강하면 작은 특징을 더 쉽게 확인할 수 있다. 조직 대비도가 높아지면 서로 비슷해 보일 수 있는 인접 구조를 의사들이 구분하는 데 도움이 된다.
뇌가 초기 우선 분야인 이유
베트남 방사선·핵의학협회 회장인 팜 민 통 교수는 5T 시스템이 전 세계적으로 여전히 드물다고 말했다. 그는 하노이의 이번 설치가 동남아시아 최초라고 밝히며, 이 기술이 장기 구조와 기능을 더욱 상세히 연구하는 데 도움이 될 수 있다고 했다.
신경학 분야가 주요 초점이다. 뇌전증 아동 사례 외에도 병원은 작은 뇌 구조와 혈관벽, 파킨슨병 및 기타 신경계 질환과 관련된 변화를 살펴보는 데 관심을 두고 있다.
기억에 관여하는 뇌 구조인 해마를 상세히 촬영하면 특정 유형의 뇌전증을 조사하는 데 도움이 될 수 있다. 연구 분야에는 작은 혈관 주변의 변화와 신경퇴행성 질환과 관련된 구조를 살펴보는 작업도 포함된다.
히에우 병원장은 해부학적 구조뿐 아니라 기능을 평가하는 것도 중요하다고 강조했다. 해부학 영상은 장기의 모양을 보여주고, 기능 영상은 조직이 어떻게 작동하는지에 대한 정보를 제공한다. 뇌의 경우 조직을 통과하는 혈류가 이에 해당할 수 있다. 심장과 간에도 비슷한 평가가 적용된다.
조영제 주입 없이 혈류 추적
병원은 주입형 조영제 없이 뇌혈관과 관류를 살펴보는 기법도 연구할 계획이다. 관류는 조직에 혈액이 공급되는 것을 뜻하며, 혈액은 조직에 필요한 산소와 영양분을 전달한다.
이 시스템과 관련해 거론된 기법 중 하나는 4D-ASL-MRA다. 혈액에 이미 포함된 물에 자기 표지를 해 시간에 따른 혈액 순환을 시각화하는 데 활용한다. 연구진은 이 정보를 이용해 혈관이 좁아지거나 막힌 상태, 그리고 혈액이 뇌에 도달하는 우회 경로를 연구할 수 있다.
조영제 주입을 피하는 방법은 중증 신장질환이 있거나 조영제 반응을 겪은 이력이 있는 일부 환자 등 적절히 선별된 환자에게 유용할 수 있다. 다만 의사는 환자 상태와 확인하려는 사항에 따라 검사 방법을 선택해야 한다.
조기 뇌졸중 발견은 병원의 연구 목표 중 하나다. 연구팀은 익명화된 영상 데이터를 공동 연구에 활용해 손상이 더 광범위해지기 전에 질환을 알아보는 능력을 개선할 계획이다.
종양의 화학적 특성 살펴보기
뇌종양 연구도 계획된 활용 분야다. 출시 행사에서 언급된 두 가지 기법인 GluCEST와 APT-CEST는 의심 부위의 모양과 크기에만 의존하지 않고 조직의 화학적 특성을 살펴본다.
GluCEST는 신경세포 간 신호 전달에 관여하는 화학물질인 글루타메이트와 관련된 신호에 민감하다. APT-CEST는 단백질과 펩타이드의 아미드기와 관련된 신호를 살펴본다. 두 기법 모두 신호와 물의 교환을 이용해 조직에 대한 추가 정보를 제공한다.
연구진은 이 기법들을 활용해 뇌종양을 평가하고, 재발 종양과 방사선치료로 인한 조직 변화를 구별하는 방안을 연구하고 있다. 두 상태 모두 영상에서 비정상적으로 보일 수 있지만, 필요한 임상적 판단은 서로 다르기 때문에 이러한 구분이 중요하다.
히에우 병원장은 전암 병변을 더 일찍 발견하는 것도 목표라고 밝혔다. 전암 병변은 암으로 진행할 수 있는 비정상 부위다. 병원은 이 목표를 연구와 전문의 판독, 기존 검사로 중요한 의문이 해소되지 않은 환자의 선별과 연계하고 있다.
폭넓은 연구 활용을 위한 전신 시스템
uMR 주피터는 뇌 외의 부위도 촬영하도록 설계됐다. 임상 진료와 연구 대상으로는 간, 신장, 췌장, 전립선, 심혈관계, 근육, 뼈와 관절 등이 꼽혔다.
잠재적 연구에는 간 지방과 철분 측정, 신장 조직으로의 혈액 공급 관찰, 췌장 병변 연구, 전립선 이상 평가 등이 포함된다. 심혈관 연구에서는 섬유화, 즉 흉터 조직 형성을 비롯해 심장 근육의 변화를 살펴볼 수 있다.
인공지능도 계획된 연구 프로그램의 일부다. 알고리즘은 호흡과 장운동으로 생기는 간섭을 줄이는 등 영상 처리에 도움을 줄 수 있다. 더 선명한 영상은 임상의가 작은 이상과 조직의 특성을 살펴보는 데 도움이 된다.
활용 분야가 폭넓어 병원은 여러 연구 방향을 모색할 수 있지만, 병원이 밝힌 임상 우선순위는 여전히 난도 높은 사례다. 현재 진단검사만으로 충분한 정보를 얻지 못한 환자들을 우선 대상으로 삼을 계획이다.
가동 전부터 시작된 교육
하노이의 의사와 기술자들은 베트남에서 해당 기술을 도입하기 전 상하이 교통대학 의과대학 부속 루이진병원의 5T 시스템을 이용해 수주간 교육을 받았다.
준비와 출시 과정에는 임상 교육, 장비 협력, 학술 논의가 함께 진행됐다.
- 하노이에서 장비를 개원하기 전, 병원 직원들은 루이진병원에서 수주간 실무 교육을 받았다.
- 10월 26일 오전, 하노이 의과대학병원이 5T 장비를 정식 가동했다.
- 출시 행사에서 병원과 유나이티드 이미징 헬스케어는 임상 적용, 연구, 전문인력 교육을 포괄하는 양해각서를 체결했다.
- 함께 열린 ‘시 더 언신’ 심포지엄에는 베트남, 중국, 튀르키예에서 온 대표단과 영상의학 전문가 등 400여 명이 참석했다.
심포지엄은 병원과 베트남 방사선·핵의학회, 유나이티드 이미징 헬스케어가 공동 주최했다. 참석자들은 뇌혈관, 신경학, 심장학, 초고자기장 MRI의 발전에 대해 논의했다.
허웨이 주베트남 중국대사는 부 만 하 보건부 상임차관과 함께 출시 행사에 참석했다. 협력 협정에는 기술 이전과 베트남 의사, 엔지니어, 기술자에 대한 지원이 포함돼 장비 운용뿐 아니라 영상 판독과 활용에 필요한 역량도 다룬다.
베트남 환자를 위한 연구 프로그램 구축
하노이 의과대학과 부속 병원은 이 장비가 임상 진료과, 영상의학 전문가, 생명공학 및 인공지능 연구자들이 공동으로 활용하는 기반 시설이 되기를 바라고 있다. 베트남 환자 데이터가 국제 연구에 기여할 수 있도록 여러 의료기관이 참여하는 연구로 확대하는 것이 목표다.
병원과 유나이티드 이미징 헬스케어는 5테슬라 MRI 및 인공지능 교육·연구센터 설립 계획도 내놨다. 출시 행사에서는 센터가 이미 설립된 것으로 소개되기도 하고 공동 목표로 제시되기도 했지만, 본격 운영 시점은 확정해 발표하지 않았다.
익명화된 영상은 교육 자료와 연구 협력에 활용된다. 익명화란 해당 목적으로 영상을 공유하기 전에 환자를 식별할 수 있는 정보를 제거하는 것을 뜻한다.
대학과 병원은 아세안 역내 교육 거점으로 발전하는 것을 목표로 한다. 전공의와 대학원 과정 임상의, 연구자들이 첨단 영상 기술을 경험하고, 다른 병원과의 협력을 통해 하노이 장비를 넘어 전문 지식을 확산할 수 있다.
히에우 병원장의 장기 목표는 첨단 영상 기술을 도입하는 데 그치지 않고 연구를 통해 기술 발전에 기여하는 병원으로 나아가는 것이다. 여기에는 진단, 수술, 중재적 치료를 위한 임상 지침에 기여하는 일도 포함된다.
안전성·비용·성과가 이용 범위 좌우
부 만 하 차관은 이번 투자가 조기 진단, 디지털 전환, 진료와 대학 교육 및 연구를 결합하는 병원 육성이라는 베트남의 우선 과제와 연결돼 있다고 말했다. 그는 장비를 효과적으로 활용하고, 전문 분야 간 협력을 강화하며, 가치 있는 연구 성과를 발표하라고 당부했다.
하 차관은 자기장 안전, 체내 삽입형 기기를 가진 환자의 사전 확인, 직원 교육, 유지보수에도 각별히 주의를 기울여야 한다고 강조했다. 환자가 검사를 받기 전 체내 삽입 기기가 5T 시스템에 적용되는 지침에 따라 평가돼야 한다.
검사 비용도 이용 접근성과 관련된 문제다. 하 차관은 환자들이 첨단 기술을 안전하고 효과적으로 이용할 수 있도록 대학과 병원이 합리적인 검사 비용을 마련하고 운영비를 관리해야 한다고 말했다. 히에우 병원장은 베트남의 진단 서비스가 강화되면 일부 환자가 해외에서 치료받아야 할 필요도 줄어들 것으로 기대했다.
병원이 내건 세 가지 약속은 성과를 평가할 구체적인 기준이다. 적절한 임상 적응증에 장비를 사용하고, 연구와 교육을 지원하며, 촬영 건수가 아니라 의료 및 학술적 성과를 기준으로 결과를 평가하는 것이다.
환자에게 핵심은 추가된 세부 정보가 의사의 더 빠르고 정확한 진단과 치료 선택에 도움이 되는지 여부다. 대학 입장에서는 연구 논문 발표, 전문인력 양성, 임상 진료를 개선할 연구 성과도 진전을 보여주는 지표가 된다.
핵심 내용
- 하노이 의과대학병원은 10월 26일 uMR 주피터 5T MRI 시스템을 가동했으며, 동남아시아 최초라고 밝혔다.
- 응우옌 란 히에우 병원장은 약물치료에 반응하지 않는 뇌전증 아동의 작은 피질 이상을 5T 영상으로 더 선명하게 확인한 사례를 소개했다.
- 계획된 활용 분야에는 신경계 질환, 뇌 혈류, 종양 평가 및 다른 장기 영상 촬영이 포함된다.
- 직원들은 상하이 루이진병원에서 교육을 받았으며, 새 협력 협정은 임상 진료, 연구, 전문인력 교육을 포괄한다.
- 병원은 난도 높은 사례를 우선 대상으로 삼고, 촬영 건수보다 진단, 연구, 교육을 기준으로 성과를 평가할 예정이다.
- 보건 당국은 체내 삽입 기기 확인, 자기장 안전, 유지보수, 합리적인 검사 비용을 당부했다.
