쓰레기 치우는 사람 옆으로 날아든 쓰레기봉투
수렌드라 싱 초다리는 나브라트리와 두세라 축제가 끝난 뒤 남은 비닐봉지와 버려진 꽃 화환, 쓰레기를 치우기 위해 마디아프라데시주 아즈나르강으로 돌아갔다. 20세 환경운동가가 물속에서 작업하던 중, 다리 위에 있던 한 남성이 그가 청소하던 곳을 향해 쓰레기봉투를 던지는 듯한 모습이 포착됐다. 봉투는 초다리 가까이에 떨어졌다.
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‘비투 타바히’라는 이름으로 알려진 초다리는 라지가르 지구 비아오라 출신 학생이다. 그는 기본적인 장비만으로 8개월 동안 강에서 수 톤의 쓰레기를 치워 왔다. 최근 인스타그램에 올린 영상은 그의 노력을 지속하기가 왜 그토록 어려운지 보여준다. 그가 치우려는 바로 그 물에 쓰레기가 계속 들어오고 있다.
영상에서 쓰레기를 수거하며 보호 장갑을 낀 초다리는 당시 상황을 이렇게 설명했다.
제가 이 강을 청소하고 있는데, 어떤 아저씨가 제 바로 앞에 쓰레기를 던지고 있어요.
이번 일은 라지가르 지구 수집관 기리시 미슈라가 행정 지원을 약속하고 강 전체를 청소할 계획을 마련하라고 당국자들에게 지시한 가운데 벌어졌다. 축제 기간 우상 담그기 의식 이후에는 지방자치단체 청소 인력도 투입됐다. 그러나 물속에 남은 쓰레기와 반복되는 투기, 강변 쓰레기통의 분실은 아즈나르강을 깨끗하게 유지하려면 쓰레기를 치우는 일만으로는 부족하다는 점을 보여준다.
축제가 끝난 뒤 비투가 돌아온 이유
나브라트리와 두세라 기간 아즈나르강에 쓰레기가 다시 쌓이자 초다리는 두 번째 정화 작업을 시작했다. 강에는 비닐봉지와 화환을 비롯해 다른 쓰레기도 쌓여 있었다.
초다리는 영상에서 다시 강으로 돌아온 이유를 설명했다.
다들 아시다시피 제가 아즈나르강을 다시 청소하고 있습니다. 두세라와 나브라트리 이후 우리 강의 상태가 많이 나빠졌습니다.
정화 작업에 나선 사람들에게는 이미 되살려 놓은 구간을 다시 청소해야 한다는 현실적인 부담이 생겼다. 영상에는 사람들이 계속 강에 쓰레기를 버리는 듯한 모습이 담겼지만, 초다리와 그를 돕는 사람들은 쓰레기 수거를 이어갔다.
쓰레기의 종류에 따라 문제도 다르다. 비닐봉지는 누군가 수거하지 않는 한 쓰레기로 남는다. 꽃과 다른 제례 용품은 물속에서 썩을 수 있다. 따라서 눈에 잘 띄는 큰 물건을 치운 뒤에도 강에는 상당한 양의 쓰레기가 남을 수 있다.
8개월간의 작업 뒤에도 이어진 투기
초다리의 정화 활동은 대부분 사비와 노동력으로 시작됐다. 기본적인 도구를 사용했고, 초기 작업 때는 맨손으로 쓰레기를 건져 올리기도 했다. 이후 지방자치단체의 지원을 받으면서 비아오라를 지나는 강의 상태에 대한 대중의 관심도 커졌다.
그가 이전에 기울인 노력이 컸던 만큼 쓰레기가 다시 쌓인 사실은 더욱 큰 좌절감을 안겼다. 초다리는 정교한 장비 없이 8개월 동안 수 톤의 쓰레기를 치웠지만, 청소한 구간은 다시 쓰레기로 채워졌다. 최근 그가 토로한 불만은 쓰레기가 다시 쌓인 데다, 누군가 치우는 모습을 보고도 쓰레기를 버리는 사람들의 행동에 관한 것이었다.
초다리는 영상에서 이러한 답답함을 전했다.
저는 몇 달 동안 이 강을 청소하는 데 정말 많은 노력을 쏟았습니다. 그런데도 일부 사람들은 여전히 이해하려 하지 않고 강에 쓰레기를 계속 버립니다.
그는 투기를 막기 위해 강변에 쓰레기통 두 개를 놓아 폐기하기 쉽도록 하기도 했다. 하지만 나중에 하나가 사라져, 설치했던 두 개 중 하나만 남았다. 이는 그의 활동이 물속 쓰레기를 직접 건져내는 일뿐 아니라 투기를 막기 위한 실질적인 조치도 포함했음을 보여준다.
지자체가 치운 것과 남은 것
나브라트리 기간 우상을 물에 담그는 의식이 끝난 뒤 비아오라 지방자치단체는 강에 청소팀과 위생 인력을 배치했다. 당국자들은 물에 잠긴 우상 잔해를 건져내고 밤사이 청소를 마쳤다고 밝혔다.
10월 19일부터 21일까지 두르가 여신상 75개 이상이 물에 담겼으며, 비아오라와 인근 농촌 지역, 지구 내 다른 곳에서 신도들이 찾아왔다. 지방자치단체 위생 인력 50여 명은 수요일 늦은 밤 특별 정화 작업에 착수해 밤새 강에서 우상 잔해와 다른 쓰레기를 치우고 주변 지역을 청소했다. 이크라르 아흐메드 수석 지방자치단체 담당관은 청소 활동을 지속해서 진행하고 있다고 말했다.
우상 담그기 의식이 열린 곳의 상황을 구체적으로 보면 정화 작업의 성과는 제한적이었다. 우상 잔해는 치웠지만 제례 용품은 여전히 강에 남아 있었다. 이런 물품은 강에서 썩을 수 있다. 수요일 늦게까지도 우상 담그기 의식이 이어져, 작업자들이 앞서 쌓인 쓰레기를 치운 뒤에도 더 많은 물질이 강으로 들어갈 가능성이 있었다.
파완 쿠슈와하는 해당 지역 국회의원 대리인으로, 시내나 인근 마을 사람들이 청소 이후에도 우상을 추가로 물에 담갔을 수 있다고 말했다. 그는 상황을 확인하고 신속한 청소를 준비하겠다며, 당국자들에게 이미 강에 관한 명확한 지시가 내려졌다고 덧붙였다.
우상 잔해를 치우는 것과 관련 쓰레기를 모두 제거하는 것의 차이는 주민과 자원봉사자들에게 중요하다. 큰 조각을 건져낸 뒤에도 꽃과 봉투, 다른 제례 용품이 남아 있다면 추가 작업이 필요하다. 우상 담그기 의식이 계속될 경우 첫 정화 작업이 끝난 뒤에도 후속 수거가 이뤄져야 한다.
라지가르 수집관, 강 전체 정화 계획 약속
라지가르 수집관 기리시 미슈라는 목요일 저녁 초다리를 집무실로 초청해 그의 활동을 격려하고 행정 지원을 약속했다. 이 만남은 반복되는 투기로 임무를 포기할지 고민하고 있다고 학생이 공개적으로 밝힌 뒤 이뤄졌다.
미슈라는 당국자들에게 초다리가 청소한 구간을 넘어 살펴보라고 지시했다고 말했다.
강의 일부 구간만 청소하는 데 그치지 않고 다른 사람들도 비슷한 활동에 나서도록 이끈 비투의 노력은 높이 평가할 만합니다. 강 전체를 청소하기 위한 로드맵을 마련하라고 당국자들에게 지시했습니다.
초다리는 지방자치단체가 작업을 지속할 수 있도록 지원하겠다는 약속을 환영했다. 그는 일부 주민이 계속 물에 쓰레기를 버리고 있지만, 지구 행정당국과 비아오라 지방자치단체가 이미 자신을 돕고 있다고도 말했다.
당국자들은 대중의 인식을 높이고, 사람들의 참여를 독려하며, 공공장소에 쓰레기를 버리는 일을 막는 것이 더 큰 목표라고 설명했다. 강 전체 정화 계획의 완료 시점이나 예산, 구체적인 일정은 제시되지 않았다.
지금까지의 경과
아즈나르강 정화 활동은 한 개인의 노력에서 지방자치단체의 대응과 시민의 책임에 관한 폭넓은 논의로 이어졌다. 주요 경과는 다음과 같다.
- 초다리는 기본적인 장비로 8개월 동안 아즈나르강에서 수 톤의 쓰레기를 치웠다.
- 투기를 막으려고 강변에 쓰레기통 두 개를 설치했지만, 나중에 하나가 사라졌다.
- 나브라트리와 두세라 이후 화환과 플라스틱 등 쓰레기가 쌓이자 청소를 재개했다.
- 포기할 수도 있다는 그의 발언은 10월 22일 공개됐다.
- 목요일 저녁 기리시 미슈라 수집관이 그를 만나 지원을 약속하고 강 전체를 위한 계획을 마련하라고 지시했다.
- 최근 인스타그램 영상에는 다리 위의 한 남성이 초다리가 작업하던 곳을 향해 쓰레기봉투를 던지는 듯한 모습이 담겼다.
이 과정은 반복되는 현실적인 문제를 드러낸다. 한 구간을 청소해도 이후 무엇이 물에 들어오느냐에 따라 상태가 달라진다. 축제 뒤 초다리가 다시 청소에 나선 일과 우상 담그기 의식 이후 지방자치단체가 작업한 일은 모두 계속 이어져야 하는 같은 과업의 일부다.
대중의 분노와 국제적 관심
초다리의 영상은 누군가 쓰레기를 줍는 사람 가까이에 쓰레기를 버린 행동을 두고 온라인에서 분노를 불러일으켰다. 시청자들은 시민의식과 공감이 부족하다고 비판했고, 거듭된 좌절에도 활동을 이어가는 그를 칭찬하는 사람들도 있었다.
그의 이전 활동은 인도 밖에서도 주목받았다. 네덜란드에 기반을 둔 환경단체 오션 클린업의 창립자 보얀 슬랫이 그에게 일자리를 제안하기도 했다. 이러한 관심으로 비아오라의 강을 중심으로 한 지역 활동이 훨씬 더 많은 사람에게 알려졌다.
그러나 초다리에게는 이미 끝낸 작업을 다시 해야 하는 상황과 함께 관심이 찾아왔다. 최근 영상은 이 두 현실을 한데 보여준다. 끈기 있는 활동으로 국제적인 관심을 받은 젊은 자원봉사자가 여전히 일상적인 쓰레기를 건져내는 동안, 그 근처에는 쓰레기가 또 버려지고 있다.
수거 작업 사이에는 누가 강을 깨끗하게 유지할까?
초다리는 이 일을 자신 혼자 짊어질 수 없다고 거듭 강조해 왔다. 최근 호소에서 그는 주민들에게 강을 함께 책임져 달라고 요청했다.
강을 청소하는 건 저만의 책임이 아니라 우리 모두의 책임입니다.
비아오라에서는 이미 학생과 다른 자원봉사자, 지방자치단체 위생 인력, 지구 당국자, 강변을 이용하는 주민 등 여러 주체가 활동에 참여하고 있다. 쓰레기를 어디에 버리는지부터 언제 수거하고 치우는지까지, 각자의 행동이 같은 문제의 서로 다른 단계에 영향을 미친다.
수집관이 제안한 계획은 정화 범위를 복구한 구간에서 강 전체로 넓힌다. 축제 기간 청소 작업은 한 차례 수거를 마친 뒤에도 지속적인 관심이 필요한 이유를 보여준다. 특히 우상 담그기 의식이 계속되고 작은 제례 용품이 물에 남아 있는 경우에는 더욱 그렇다.
초다리의 당면한 요청은 새로운 계획보다 간단하다. 다른 사람들이 쓰레기를 치우는 동안 더는 쓰레기를 버리지 말아 달라는 것이다. 행정 지원으로 인력과 체계를 마련할 수 있지만, 다음 방문 때 작업자와 자원봉사자들이 얼마나 많은 새 쓰레기를 마주할지는 주민들에게 달려 있다.
핵심 내용
- 본명이 수렌드라 싱 초다리인 비투 타바히는 나브라트리와 두세라 이후 쓰레기가 쌓인 아즈나르강을 청소하려고 다시 나섰다.
- 20세인 그가 작업하던 곳을 향해 다리 위의 한 남성이 쓰레기봉투를 던지는 듯한 모습이 포착됐다.
- 초다리는 앞서 8개월 동안 수 톤의 쓰레기를 치웠고, 강변에 쓰레기통 두 개를 설치했지만 나중에 하나가 사라졌다.
- 우상 담그기 의식 이후 지방자치단체 위생 인력 50여 명이 밤새 우상 잔해와 다른 쓰레기를 치우고 주변을 청소했지만, 제례 용품은 물에 남았다.
- 라지가르 수집관 기리시 미슈라는 지원을 약속하고 강 전체를 청소할 계획을 마련하라고 지시했다.
- 초다리는 아즈나르강을 깨끗하게 유지하려면 행정 지원과 함께 모두의 책임 의식이 필요하다고 말한다.
