북한 경찰, 김정은 따라 하기 막으려 주민들의 가죽 코트 압수한 것으로 알려져

권력과 연관된 코트, 경찰 단속 대상이 되다

북한 경찰이 2021년 11월 주민들이 전한 바에 따르면 일반 주민들이 김정은 국무위원장을 따라 하는 것을 막기 위한 단속에서 쇼핑객과 시장 상인들로부터 가죽 트렌치코트를 압수했다. 평안남도 평성의 한 주민은 경찰이 지도자의 옷차림을 흉내 내는 행위를 권위에 대한 도전으로 간주했다고 말했다.

코트는 고가품이었다. 천연가죽 제품은 약 17만 북한 원, 합성가죽 제품은 약 8만 원에 판매된 것으로 전해졌다. 2018년 월평균 임금이 4,000원이라는 보도를 기준으로 하면, 각각 기본급 약 42.5개월분과 20개월분에 해당하는 가격이다. 돈을 모으거나 장사를 해 코트를 산 사람들은 밖에서 입고 다니다가 이를 잃을 처지에 놓였다.

김 위원장은 2019년 TV 출연을 통해 트렌치코트 스타일을 대중화하는 데 일조했다. 처음에는 부유층 구매자들이 중국에서 수입한 천연가죽 코트를 샀다. 이후 국내 의류업체들이 인조가죽으로 더 저렴한 모조품을 생산하면서 지도부와 연관된 스타일이 일반 시장에도 등장했다.

단속에 관한 구체적인 설명은 익명을 요청한 주민 2명에게서 나왔다. 이 가운데 평성 주민은 2021년 11월 21일 인터뷰에 응했다. 이들은 상인과 제조업자, 코트를 입은 사람들까지 압수 조치의 영향을 받았다고 전했다. 공개적으로 발표된 법률 문건이나 전국 단위 단속 통계, 종료 시점은 제시되지 않아 제한 조치의 정확한 범위와 기간은 불분명하다.

1월 열병식이 중요했던 이유

2021년 1월 조선노동당 제8차 대회와 관련해 열린 군사 열병식은 이 스타일을 다시 한번 강력하게 홍보했다. 평성 주민에 따르면 김 위원장은 고위 간부들과 함께 가죽옷을 입고 등장했다. 시청자들에게는 정치 위계의 최상층에서 입는 옷이라는 인식이 전달됐다.

김 위원장의 여동생 김여정과 다른 권력층 여성들도 가죽 코트를 입었다고 주민은 말했다. 이들의 모습은 여성들 사이에서도 관심을 확산시켜, 이미 젊은 남성들의 관심을 끌었던 시장의 규모를 넓혔다.

보안상의 이유로 익명을 요청한 평성 주민은 이들의 등장이 옷의 매력을 어떻게 바꿨는지 설명했다.

그래서 이제 가죽 코트는 권력 있는 여성들의 상징도 됐습니다,

의류 상인들은 이런 수요에 대응했다. 주민은 2021년 9월부터 개인 상인들이 무역회사 관계자들에게 합성가죽을 수입해 달라고 요청하기 시작했고, 이를 바탕으로 지역 제조업자들이 김 위원장과 다른 간부들이 입은 코트를 모방할 수 있었다고 말했다.

상업 유통 과정은 단순했다. TV를 통해 디자인이 인기를 얻고, 상인들이 원단을 구하고, 의류 제조업자들이 이를 재현한 뒤, 판매자들이 완성품을 시장에 내놓았다. 경찰의 단속은 이 과정 여러 지점에 제동을 건 것으로 전해졌다.

주민들이 전한 경찰의 단속 이유

평성 경찰은 판매자뿐 아니라 공공장소에서 코트를 입은 사람들에게서도 코트를 압수하기 시작한 것으로 알려졌다. 북서부 평안북도의 또 다른 주민은 당국이 김 위원장의 옷차림을 그대로 닮은 코트를 만드는 업체들을 추적했다고 전했다.

평성 주민은 경찰이 당의 지시에 따라 누가 해당 옷을 입을 수 있는지 정한 것이라고 제한 조치를 설명했다고 말했다. 이 설명에서 문제는 가죽이라는 소재가 아니라 지도자와 연관된 디자인이었다.

주민은 사람들이 압수 조치에 항의했을 때 경찰이 내놓은 설명을 전했다.

경찰은 항의하는 사람들에게 최고존엄의 옷차림을 따라 한 옷을 입는 것은 '최고존엄의 권위에 도전하는 불순한 풍조'라고 답합니다. 누가 그런 옷을 입을 수 있는지 정하는 것은 당의 지시라며 주민들에게 가죽 코트를 입지 말라고 지시했습니다,

“최고존엄”은 김 위원장을 가리키는 존칭이다. 경찰에게 이런 표현이 쓰였다는 주민의 설명에 따르면, 일상적인 구매 행위가 정치적 문제로 바뀌었다. 지도자의 옷과 닮은 코트는 그의 외양에 부여된 지위를 허가 없이 주장하는 행위로 간주될 수 있었다.

주민들은 이런 논리가 자신들의 소유권 인식과 정면으로 충돌한다고 말했다. 시장에서 판매되는 옷을 돈을 주고 샀으니 입을 수 있어야 한다는 것이다.

수입품에서 국내 모조품으로 이어진 유행

김 위원장의 트렌치코트가 유행하기 전에도 북한에는 가죽 재킷의 역사가 있었다. 평안북도 주민은 2000년대 초 지방 도시에서 한국 영화가 유통되고 배우 장동건의 가죽 재킷이 주목받으면서 인기가 시작됐다고 설명했다.

이 주민은 수입 완제품 재킷과 북한 내에서 만든 의류가 계속 시장에서 판매됐다고 말했다. 이후 김 위원장의 등장은 수요를 더 긴 트렌치코트 스타일로 옮겨 놓았다.

이 역사는 패션이 구매자들에게 전해진 두 가지 경로를 보여준다. 한국 대중문화는 가죽 재킷의 인기를 키웠고, 북한 지도부의 등장은 가죽 트렌치코트를 매력적인 옷으로 만들었다. 상인들은 두 흐름에 반응하는 고객들에게 상품을 공급했다.

주민들이 설명한 주요 과정은 다음과 같다.

• 2000년대 초: 지방 도시에서 한국 영화가 퍼지면서 가죽 재킷이 인기를 얻었다.
• 2019년: 김 위원장이 TV에 가죽 트렌치코트를 입고 등장하면서 비슷한 옷에 대한 수요가 늘었다.
• 2021년 1월: 김 위원장과 고위 간부들이 당 제8차 대회와 관련된 군사 열병식에서 가죽 코트를 입고 등장했다.
• 2021년 4월: 국영 무역회사를 통한 일부 비공개 해상 무역이 재개된 것으로 전해졌다.
• 2021년 9월: 상인들이 지도부의 코트 디자인을 재현하기 위해 합성가죽 수입을 타진했다.
• 2021년 11월: 주민들은 경찰이 코트를 압수하고 비슷한 제품을 만드는 업체를 단속했다고 전했다.

이 과정은 단속 대상이 개별 착용자에 그치지 않은 이유를 설명해 준다. 2021년 말에는 사업자들이 원단을 구하고 고객이 원하는 눈에 띄는 스타일을 생산하는 데 이미 돈을 투자한 상태였다.

코트 한 벌의 가격은 얼마였나?

천연가죽 코트는 약 17만 원, 합성가죽 제품은 8만 원에 판매된 것으로 알려졌다. 천연가죽 코트는 합성가죽 제품보다 조금 넘게 두 배 비쌌다. 합성가죽은 동물 가죽처럼 보이도록 만든 인공 소재로, 제조업체가 비슷한 외관의 제품을 더 낮은 가격에 내놓을 수 있게 해준다.

보도된 달러 환산 가격은 천연가죽 제품이 약 34달러, 인조가죽 제품이 약 16달러였다. 더 저렴한 제품도 당시 언급된 임금 수준을 고려하면 상당한 지출이었다.

기본 소득에 관한 보도 수치는 서로 달랐다. 한 보도는 2018년 월평균 임금을 4,000원, 즉 약 0.66달러로 제시했고, 다른 보도는 기본 소득을 약 4달러, 상여금을 포함한 연간 수입을 201달러로 추산했다. 두 수치는 임금을 다르게 정의하고 달러 환산액도 다르게 적용한다. 제시된 원화 기준 가격과 임금을 사용하면 합성가죽 코트는 보도된 기본급 20개월분, 천연가죽 코트는 42.5개월분에 해당한다.

연간 수입을 201달러로 추산한 별도의 수치를 적용하면, 34달러짜리 코트는 1년 소득의 약 17%, 즉 연중 평균 수입을 기준으로 약 두 달치에 해당한다. 16달러짜리 코트는 약 8%다.

구매자에게 압수는 이미 돈을 지불한 고가의 소지품을 잃는 일이었다. 판매자나 의류 제조업자에게는 재고를 잃거나 눈에 띄는 수요에 맞춰 만든 디자인을 판매하지 못하는 일이었다.

원단을 공급한 무역회사

평안북도 주민에 따르면 북한 사업가들은 국영 무역회사를 통해 주문을 넣어 코트 원단을 구했다. 이들 회사는 개인의 수요와 수입 물품을 연결하는 역할을 했다.

북한과 중국은 2020년 1월 코로나19 대유행이 시작되면서 정상적인 무역을 중단했다. 국영 기업들이 2021년 4월 일부 비공개 해상 무역을 재개한 것으로 알려지면서, 사업자들은 국경 제한에도 물품을 구할 수 있는 경로를 확보했다.

중국 세관 문서에는 2021년 북한이 여러 종류의 원단을 수입한 기록이 있었고, 여기에는 수십 미터의 합성가죽도 포함됐다고 전해졌다. 이는 코트가 인기를 얻으면서 국내 생산을 위한 원단을 찾는 의류 제조업자들이 있었다는 주민들의 설명과 맞아떨어진다.

국영 무역회사와 민간 의류업체는 같은 공급망에서 서로 다른 역할을 맡았다. 사업가들은 무역회사를 통해 원단을 구했고, 제조업자들은 이를 코트로 만들었으며, 시장 상인들은 완성품을 구매자들에게 판매했다. 이후 경찰의 압수 조치로 완성된 재고까지 위험에 놓였다.

따라서 보도된 단속은 유행하는 옷차림에만 영향을 준 것이 아니었다. 원단을 구하고, 옷을 만들고, 시장에 내놓는 데 돈을 쓴 소규모 상업 네트워크에도 영향을 미쳤다.

구매자들, 재산을 빼앗기는 데 항의

평성 주민에 따르면 경찰이 코트를 가져가자 젊은 남성들이 항의했다. 이들은 자신들의 돈으로 옷을 샀다는 단순한 점을 문제 삼았다.

주민은 압수 조치에 대한 이들의 반응을 전했다.

젊은 남성들은 자기 돈으로 코트를 샀는데 빼앗아 갈 이유가 없다며 항의합니다,

평안북도 주민도 사람들이 왜 가죽 코트를 선택하는 것이 정치적으로 문제가 되는지 의문을 제기했다고 전했다. 이런 항의는 경찰이 내세운 충성의 논리와 단속에 따른 현실적인 비용을 나란히 드러냈다.

2021년 초에는 외국 문화의 영향에 맞서기 위한 운동의 일환으로 장발과 스키니진을 제한했다는 보도도 나왔다. 가죽 코트 압수에 대해 주민들이 전한 이유는 더 구체적이었다. 경찰이 지도자의 외양을 모방한 옷차림을 문제 삼았다는 것이다.

김 위원장과 다른 고위 인사들이 공개석상에서 코트를 입어 매력을 높였다. 상인들은 수요에 맞춰 물건을 공급했고, 고객들은 그 옷을 구매했다. 이후 단속은 권력의 상징을 이를 드러내도록 허가받은 사람들만 소유하도록 한 것으로 전해졌으며, 비용은 일반 구매자와 사업자들이 떠안았다.

핵심 내용

• 주민들은 2021년 11월 가죽 코트 압수 조치가 있었다고 전했으며, 평성과 평안북도에서 구체적인 증언이 나왔다.
• 경찰은 김정은 국무위원장의 옷차림을 모방하지 말라는 당의 지시를 내세운 것으로 알려졌다.
• 김 위원장의 2019년 TV 출연과 2021년 1월 열병식 등장이 가죽 트렌치코트의 인기를 높이는 데 일조했다.
• 김여정과 다른 권력층 여성들의 모습은 여성들 사이에서도 이 스타일의 인기를 확산시켰다.
• 천연가죽 코트는 약 17만 원, 합성가죽 제품은 약 8만 원에 판매된 것으로 알려졌다.
• 단속은 코트를 입은 사람뿐 아니라 판매자와 지도자의 코트를 그대로 닮은 제품을 만든 제조업자들에게도 영향을 미친 것으로 전해졌다.
• 주민들의 증언에는 공개된 법률 문건이나 제한 조치의 명확한 일정이 포함되지 않았다.