2025년 온실가스 농도 사상 최고…한국, 세 가지 모두 세계 평균 웃돌아

세 가지 온실가스 농도 사상 최고…한국, 모두 세계 평균 웃돌아

기상청이 발표한 자료에 따르면 2025년 전 세계 이산화탄소 농도는 426.8ppm을 기록했으며, 한국은 432.7ppm이었다. 메탄과 아산화질소의 전 세계 농도도 관측 이래 최고치를 기록해 대기 중 열을 가두는 온실가스가 계속 축적되고 있음을 보여줬다.

세계기상기구(WMO)의 제22차 온실가스 연보에 따르면 전 세계 메탄 농도는 1,948ppb, 아산화질소 농도는 339.1ppb였다. 한국의 해당 수치는 각각 2,023ppb와 340.6ppb로, 세 가지 온실가스 모두 세계 평균을 웃돌았다.

이산화탄소 증가 속도는 육상 생태계가 2023~2024년 강한 엘니뇨 이후 일부 탄소 흡수 능력을 회복하면서 전년보다 둔화했다. 그러나 2.8ppm 증가한 수치는 2016~2025년 평균을 웃돌았다. 증가세가 둔화했어도 대기 중 열을 가두는 기체는 더 늘었다.

연보는 전력망과 수소 시스템을 확대하는 국가들이 주목해야 할, 비교적 덜 알려진 문제도 짚었다. 전기 장비에 쓰이는 육불화황과 간접적으로 온난화에 기여하는 수소의 누출이다.

코 배럿 WMO 사무차장은 대기 중 온실가스 축적이 늘어나는 데 따른 결과를 다음과 같이 설명했다.

온실가스가 전례 없는 양의 열을 대기 중에 가두고 있으며, 이는 더 극심한 기상현상과 경제·사회에 대한 관련 위험을 키우는 에너지가 되고 있습니다.

이번 측정 결과는 세 가지 실질적 과제를 연결한다. 배출량 감축, 산림과 해양의 탄소 흡수량 추적, 그리고 새로운 에너지 기반시설에 쓰이는 기체의 누출 방지다. 한국은 안면도, 제주 고산, 울릉도 관측소를 통해 이러한 감시에 기여하고 있다.

기록적인 수치가 의미하는 것

2025년 이산화탄소 농도는 산업화 이전인 1750년 추정 농도의 153%에 달했다. 메탄은 267%, 아산화질소는 126%였다. 당시 농도 대비 증가율로 나타내면 각각 53%, 167%, 26%다.

1750년 추정 농도는 이산화탄소 278.3ppm, 메탄 729.2ppb, 아산화질소 270.1ppb였다. 따라서 메탄 농도는 당시의 2.5배를 넘어섰다.

ppm과 ppb는 공기 중에 섞여 있는 기체의 양을 나타낸다. 이산화탄소 농도 426.8ppm은 공기 분자 100만 개 가운데 약 427개가 이산화탄소 분자라는 뜻이다. 메탄과 아산화질소는 농도가 더 낮아 더 작은 단위로 측정한다.

온실가스는 태양에서 들어오는 에너지의 상당 부분을 대기가 통과시키도록 한 뒤, 지표에서 빠져나가는 열의 일부를 흡수하고 다시 방출한다. 농도가 높아질수록 기후 시스템에 더 많은 열이 머문다.

연보는 대기 중에 이미 축적된 양을 측정한다. 연간 배출량은 특정 연도에 인간 활동과 자연 과정이 방출한 양을 나타낸다. 농도에는 배출량뿐 아니라 육지와 해양, 대기 화학 작용에 따른 기체 제거량도 반영된다.

이산화탄소 증가세 둔화가 여전히 중요한 이유

이산화탄소 농도는 2025년 2.8ppm 증가했다. 2016~2025년 연평균 증가량은 2.62ppm이었다. 전년의 이례적으로 큰 증가폭에서 둔화했지만, 최근 증가량은 10년 평균보다 약 7% 높았다.

기상청은 직전 연도의 증가량을 3.5ppm으로 집계했고, WMO 과학자들은 브리핑에서 3.6ppm이라고 밝혔다. 두 수치 모두 2025년 증가량이 전년보다 낮았음을 보여준다.

WMO는 2023~2024년 강한 엘니뇨 이후 육지 탄소 흡수원이 회복되고 산불에 따른 배출량이 줄어 증가세가 둔화했다고 설명했다. 탄소 흡수원은 숲, 토양, 해양처럼 탄소를 흡수하는 대상이다. 엘니뇨는 열대 태평양의 자연적인 수온 상승 현상으로, 광범위한 지역의 강수량과 기온을 바꿔 식생과 산불 여건에 영향을 줄 수 있다.

옥사나 타라소바 WMO 선임 과학관은 증가폭이 줄었어도 대기 중 온실가스 총량이 상당히 늘어난 이유를 다음과 같이 설명했다.

그러나 연간 2.8ppm 증가는 화석연료 연소로 대기 중에 상당한 양의 탄소가 추가된다는 뜻입니다.

매년 배출되는 이산화탄소의 약 절반은 대기 중에 남고, 나머지는 육지와 해양이 흡수한다. 따라서 배출량 변화와 함께 이들이 탄소를 흡수하는 능력의 변화도 농도 상승 속도를 바꿀 수 있다.

장기 추세는 두드러진다. 1960년대 이산화탄소의 연평균 증가량은 약 0.8ppm이었지만, 최근 10년간은 약 2.6ppm이었다. 최근 증가 속도는 세 배 이상 빠르다.

한국의 높은 농도는 더 면밀히 비교할 필요가 있다

2025년 한국의 이산화탄소 농도는 세계 평균보다 5.9ppm 높았다. 메탄은 75ppb, 아산화질소는 1.5ppb 높았다. 세계 수치를 기준으로 계산하면 각각 약 1.4%, 3.9%, 0.4% 차이다.

기상청은 안면도, 제주 고산, 울릉도 측정값의 산술평균을 국가 배경농도로 산출한다. 배경농도 측정은 인근 배출원의 직접적인 영향을 최소화하고 기체가 더 고르게 섞인 공기를 포착하는 것을 목표로 한다.

한국 평균은 세 곳의 관측 지점을 포함하는 반면, 세계 평균은 전 세계 관측망의 자료를 나타낸다. 측정된 차이는 각 관측망이 표본으로 수집한 공기의 농도를 보여준다. 국가 배출량 통계는 발전, 운송, 산업, 농업 등의 활동에서 나온 배출량을 별도로 추정한다.

지난 10년간 한국의 연평균 증가량은 이산화탄소 2.7ppm, 메탄 9ppb, 아산화질소 1.2ppb였다. 세계 평균 수치는 각각 2.62ppm, 10.2ppb, 1.08ppb였다.

이 비교는 농도 총량만으로는 드러나지 않는 점을 보여준다. 한국의 10년 평균 증가 속도는 이산화탄소와 아산화질소에서 더 빨랐지만, 메탄은 더 느렸다. 연평균 증가량은 더 낮았는데도 한국의 메탄 농도는 세계 평균보다 높았다.

메탄 증가세는 둔화했지만 아산화질소는 계속 늘어

전 세계 메탄 농도는 2025년 6ppb 증가했다. 2024년의 8ppb보다 낮고, 10년 평균인 10.2ppb에도 못 미쳤다. 아산화질소는 1.1ppb 증가해 10년 평균인 1.08ppb에 가까웠다.

메탄 농도는 과거 급증기를 거친 뒤 한동안 거의 정체된 적이 있다. 1980년대 후반에는 연간 약 12ppb씩 증가했고, 1999~2006년에는 거의 변동이 없었다. 그러다 2007년부터 다시 증가하기 시작했다. WMO는 증가세 재개를 열대 습지와 북반구 중위도 지역의 인간 활동에 따른 배출 증가와 연관 짓는다.

메탄 배출량의 약 3분의 1은 습지를 포함한 자연 발생원에서 나온다. 나머지는 인간 활동에 따른 것으로, 소 사육, 벼농사, 매립지, 식생 소각 등이 포함된다. 메탄은 이산화탄소보다 대기 중 수명이 짧지만, 장기간 대기 중에 머무는 기체가 일으키는 온난화 효과의 약 16%를 차지한다.

아산화질소의 주요 배출원은 농업에 쓰이는 질소 비료다. 아산화질소가 꾸준히 늘면서 에너지 배출량 감축에 더해 식량 생산 과정에서 나오는 기체를 줄여야 하는 과제가 더해졌다.

소량의 전기 절연용 기체가 큰 영향을 미친다

육불화황(SF6)의 2025년 전 세계 평균 농도는 12.24ppt에 달했다. 연간 증가량 0.48ppt는 관측 이래 가장 컸다. 1995년 3.5ppt와 비교하면 농도가 약 249% 높아졌다.

전력 시스템은 고전압 장비의 절연과 전기 아크 억제에 SF6를 사용한다. WMO는 전 세계 전력화가 진행된 지난 30년 동안 대기 중 SF6 농도가 꾸준히 증가했다고 밝혔다.

SF6는 대기 중에 1,000년 넘게 남는다. 100년을 기준으로 같은 질량의 이산화탄소와 비교하면 온난화 효과가 약 2만4,300배 크다. 지구온난화지수라고 부르는 이 비교는 기체가 열을 가두는 정도와 그 영향이 지속되는 기간을 함께 반영한다.

WMO는 전기 장비에 이미 들어 있는 기체가 누출될 경우 미래의 기후 부담이 될 수 있다고 지적했다. 또 SF6보다 지구온난화지수가 약 98% 낮은 새로운 대체 물질도 언급했다.

청정에너지 시스템에 전력을 공급하기 위해 전력망을 확장하는 국가들은 발전 방식만 고려해서는 안 된다. 장비 선택과 절연용 기체의 밀폐·회수도 기후 편익에 영향을 미친다.

수소는 대기 화학 작용을 통해 온난화에 영향을 준다

대기 중 수소 농도는 2024년 560ppb로, 2010년 532ppb에서 약 5.3% 상승했다. WMO는 지난 10년간 농도가 증가한 원인이 아직 밝혀지지 않았다고 밝혔다.

수소 자체는 온실가스가 아니지만, 대기가 메탄을 제거하는 능력에 영향을 줄 수 있다. 수소는 메탄 분해를 돕는 반응성 높은 분자인 수산화 라디칼과 반응한다. 수소가 늘면 메탄 제거에 쓸 수 있는 수산화 라디칼이 줄어 메탄의 온난화 효과가 더 오래 지속될 수 있다.

에너지 시스템에서는 에너지를 저장하고 운송하는 수단으로 수소를 활용하는 사례가 늘고 있다. 태양광이나 풍력으로 생산한 전기로 수소를 만들어 저장한 뒤, 전력이 필요할 때 사용할 수 있다. 이 과정에서 수소는 에너지 운반체 역할을 한다.

생산, 저장, 운송 과정에서 수소가 누출되면 기대한 기후 편익이 일부 상쇄될 수 있다. 이에 따라 WMO 연보는 각국의 에너지 시스템 전환과 함께 수소와 SF6 감시도 필요하다고 강조한다.

한국 관측망, 지역 측정값을 세계 기록과 연결

기상청 온실가스 자료 포털에 따르면 기상청은 WMO 지구대기감시(GAW) 프로그램의 일환으로 온실가스 7종을 관측한다. 관측 자료는 과학자들이 농도를 추적하고 배출원과 제거 과정의 변화를 조사하는 데 활용된다.

포털에는 안면도와 제주 고산의 1999년 이후 자료, 울릉도·독도의 2014년 이후 자료가 등록돼 있다. 한국 관측소의 측정값은 WMO의 세계 평균 농도 산출에도 기여한다.

관측 기록과 예정된 기후 회의의 주요 일정은 다음과 같다.

• 1999년: 안면도와 제주 고산에서 온실가스 자료 기록 시작.
• 2007년: 안면도에서 연속 SF6 관측 시작.
• 2012년: 기상청, WMO SF6 세계교정센터 운영 시작.
• 2014년: 포털에 울릉도·독도 온실가스 기록 등재 시작.
• 2017년: 제주 고산과 울릉도로 연속 SF6 관측 확대.
• 2026년 11월 9~20일: 튀르키예 안탈리아에서 COP31 개최 예정.

SF6 세계교정센터는 국제 비교 실험을 실시하고 관측자를 교육하며, 관측이 측정 기준을 충족하는지 평가한다. 이러한 활동은 여러 국가가 서로 신뢰할 수 있게 비교 가능한 기록을 만드는 데 도움을 준다.

기상청 포털에 따르면 전년도 자료는 매년 7월 갱신되며, 품질관리 기준이 개정되면 이후 변경될 수 있다. 비어 있는 항목은 이상값, 장비 수리, 점검 등으로 관측 자료가 누락됐음을 나타낸다.

열 축적은 늘고 배출 감축은 부족

연보와 함께 발표된 수치에 따르면 장기간 대기 중에 머무는 온실가스의 온난화 영향은 1990년부터 2025년까지 51% 증가했다. 과학자들은 이를 복사강제력이라고 부른다. 지구에 도달하는 에너지와 우주로 빠져나가는 에너지 사이의 균형이 변한 정도를 뜻한다.

유엔환경계획(UNEP)은 현재 각국의 배출 감축 목표를 모두 이행해도 2030년 세계 배출량은 2025년 대비 5~8% 줄어드는 데 그칠 것으로 추산한다. 이는 금세기 중반 무렵 온난화를 1.7~1.8°C로 제한하고 2100년까지 1.5°C 아래로 되돌릴 가능성을 50%로 높이는 경로에 필요한 18% 감축에 못 미친다.

같은 경로는 2025년 배출량을 기준으로 2035년까지 45%, 2040년까지 69% 감축할 것을 요구한다. 이는 연간 배출량 감축 목표이며, WMO 측정치는 대기 중에 축적되는 기체를 추적한다.

타라소바는 화석연료 연소가 계속되고 강한 엘니뇨가 발달하면 육지의 탄소 흡수량이 영향을 받아 2026년 농도가 더 높아질 수 있다고 경고했다. 이에 따라 COP31에 참석하는 각국은 지속되는 탄소 배출과 새로운 에너지 기반시설에서 발생하는 누출을 모두 다뤄야 하는 압박을 받고 있다.

이미선 기상청장은 관측 기록을 바탕으로 한국의 기후 대응을 뒷받침하겠다고 밝혔다.

전 세계와 한국의 온실가스 변화를 과학적으로 더 깊이 이해하고, 국가 탄소중립 정책을 지원하겠습니다,

핵심 내용

• 2025년 전 세계 이산화탄소, 메탄, 아산화질소 농도가 모두 사상 최고치를 기록했다.
• 전 세계 이산화탄소 농도는 426.8ppm, 한국은 432.7ppm이었다.
• 전 세계 이산화탄소 증가량은 2.8ppm으로 둔화했지만, 2016~2025년 평균인 2.62ppm을 웃돌았다.
• 한국의 세 가지 온실가스 농도는 모두 세계 평균보다 높았지만, 메탄의 10년 평균 증가 속도는 세계보다 낮았다.
• SF6 농도는 12.24ppt로 사상 최고치를 기록했고, 연간 증가량도 관측 이래 가장 컸다.
• 수소는 메탄 제거를 늦춰 간접적으로 온난화를 키울 수 있으며, 최근 대기 중 농도 상승의 원인은 밝혀지지 않았다.
• 한국의 관측소와 SF6 교정센터는 국제 온실가스 감시에 기여하고 있다.