신규 환자 16,127명…남성 암 발생 1위는 폐암
GLOBOCAN 2024 자료로 추정한 베트남 남성의 신규 폐암 환자는 16,127명으로, 대장암 12,570명과 간암 11,155명을 앞섰다. 이 세 암의 환자 수를 합하면 39,852명으로, 남성 전체 신규 암 진단의 약 46.5%를 차지한다.
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이 수치는 서로 맞물린 두 가지 과제의 중심에 폐암이 있음을 보여준다. 수년간 이어지는 담배 연기와 기타 유해 물질 노출을 예방하고, 치료 효과를 극대화할 수 있도록 병을 조기에 발견해야 한다.
남녀 전체를 보면 폐암 사망자는 약 21,340명으로 추산되며, 베트남 전체 암 사망자 111,015명의 약 19.2%를 차지한다. 남녀 전체 신규 진단 환자 수는 유방암이 가장 많지만, 암 사망자는 폐암이 가장 많다.
베트남 K병원 부원장인 도 훙 끼엔 부교수는 폐암 환자 가운데 수술이 가능한 초기 단계에 의료기관을 찾는 비율은 약 20%에 불과하다고 밝혔다. 4기 환자는 약 40~50%, 3기 환자는 약 25~30%를 차지한다.
가족들이 주목할 실질적인 메시지는 순위 변화에 그치지 않는다. 흡연 기간이 길었던 사람은 증상이 나타나기 전에 적절한 검진을 받아야 한다. 이미 경고 증상이 있는 사람은 진료를 받아야 하며, 향후 환자를 줄이려면 담배 연기와 유해 대기오염을 줄이는 일도 필수적이다.
암 통계가 보여주는 것
국제암연구소(IARC)의 암 추정 프로그램인 GLOBOCAN은 국가별 암 부담을 파악하는 데 활용된다. 2024년 추정치로 제시된 수치에 따르면 베트남의 신규 암 환자는 총 177,404명이며, 남성 85,748명, 여성 91,656명이다.
남성 신규 환자 수가 많은 암 5종은 다음과 같다.
- 폐암: 16,127명, 18.8%.
- 대장암: 12,570명, 14.7%.
- 간암: 11,155명, 13%.
- 위암: 7,900명, 9.2%.
- 식도암: 6,362명, 7.4%.
남성 폐암 환자 수는 간암보다 4,972명 많다. 대장암도 간암보다 1,415명 많아, 예방 가능한 주요 암 가운데 하나가 남성 암 발생 순위에서 앞서게 됐다.
남녀 전체 신규 환자 수는 유방암 25,711명, 폐암 23,085명, 대장암 22,584명, 간암 14,591명, 위암 12,373명 순이다. 남성 순위와 전국 단위 순위를 구분하면, 유방암이 전체 1위인 동시에 폐암이 남성 1위인 이유를 알 수 있다.
이번 추정치에 따르면 최근 5년 이내 암 진단을 받고 생존한 사람은 404,153명이다. ‘5년 유병자 수’라고 하는 이 지표는 최근 암 진단을 받고 생존해 있는 사람을 나타내며, 치료 중인 환자와 추적 관리를 받는 환자가 포함된다.
암 발생 순위의 변화
베트남의 암 발생 순위는 GLOBOCAN의 각 발표를 거치며 달라졌다. 아래 전국 단위 수치는 남녀를 합산한 것이다.
- 2020년: 간암이 신규 환자 26,418명으로 1위에 올랐고, 폐암은 26,262명으로 근소한 차이로 뒤를 이었다. 유방암은 21,555명으로 3위였다.
- 2022년: 유방암이 24,563명으로 1위에 올랐고, 간암 24,502명, 폐암 24,426명이 뒤를 이었다.
- 2024년: 유방암이 25,711명으로 1위를 유지했다. 폐암은 2위, 대장암은 3위, 간암은 4위였다.
푸엉동 종합병원 종양·방사선치료·핵의학센터 부원장인 응우옌 주이 아인 박사는 이런 변화가 상당한 추세 변화이지만, 임상의들이 예상할 만한 일이었다고 설명했다.
그는 세 가지 변화를 원인으로 꼽았다. B형 간염 통제 노력, 흡연의 지연된 영향, 도시화와 관련된 생활 방식이다. B형 간염은 수년에 걸쳐 간을 손상하고 간암 위험을 높일 수 있는 바이러스다. 베트남은 20여 년 전부터 영아에게 B형 간염 예방접종을 해왔으며, 간염 치료도 개선해왔다.
아인 박사는 1990~2000년대에 흡연을 시작한 사람들이 이제 폐암 발생이 늘어나는 연령대에 접어들고 있다고 말했다. 암은 수십 년간의 노출 뒤에 발생할 수 있어, 흡연의 결과는 습관이 시작된 뒤 오랜 시간이 지나서야 나타나는 경우가 많다.
예방 가능한 주요 위험 요인은 여전히 담배
아인 박사는 담배를 가장 중요한 위험 요인으로 꼽았다. 흡연이 폐암 환자의 약 80~85%와 관련이 있다는 추정치와, 흡연자의 위험이 비흡연자보다 15~30배 높다는 추정치를 제시했다. 이는 대략적인 위험 추정치이며, 개인의 위험은 흡연량과 흡연 기간에도 좌우된다.
간접흡연은 함께 사는 가족에게도 위험을 초래한다. 아인 박사는 간접흡연에 노출되면 폐암 위험이 약 20~30% 높아진다는 추정치를 인용하며, 집에서 흡연할 경우 배우자와 자녀도 영향을 받을 수 있다고 말했다.
투옥라오(thuoc lao)라고 불리는 베트남 전통 물담배에도 발암 물질이 들어 있다. 아인 박사는 이를 담배보다 안전한 대안으로 여겨서는 안 된다고 경고했다. 또한 전자담배와 가열식 담배의 장기적인 건강 영향은 명확하지 않은 데다 니코틴 중독을 유발할 수 있다고 지적했다.
금연은 어느 연령대에서나 이점이 있다. 아인 박사는 10년간 금연하면 계속 흡연하는 경우보다 폐암 위험이 약 절반으로 낮아질 수 있다고 말했다. 금연을 시도하는 동안 집 안에서 담배 연기를 없애면 가족도 보호할 수 있다.
대기오염은 지역사회 전체의 노출을 키운다
IARC는 2013년 실외 대기오염과 실외 공기 중 미세먼지를 사람에게 발암성이 있는 것으로 분류했다. 이는 해당 물질에 노출되면 사람에게 암이 발생할 수 있다는 근거가 충분하다는 뜻이다.
PM2.5는 지름이 2.5마이크로미터 이하인 입자다. 입자가 작아 폐 깊숙이 들어갈 수 있다. 아인 박사는 미세먼지가 금속과 유해 유기화합물을 운반해 지속적인 염증을 일으키고 세포 안의 유전 정보를 손상할 수 있다고 설명했다.
그는 오염물질이 EGFR 유전자 변화 등 특정 유전적 변화를 이미 지닌 세포의 증식을 촉진해 종양으로 이어질 수 있다는 연구도 소개했다. EGFR은 세포 성장을 조절하는 역할을 한다. 이러한 연구는 비흡연자 일부에게 폐암이 발생하는 이유를 설명하는 한 가지 근거가 된다.
아인 박사는 공기 1세제곱미터당 PM2.5 농도가 10마이크로그램 증가할 때마다 폐암 위험이 약 8~10% 높아진다는 연구 결과를 인용했다. 하노이의 연평균 농도가 세계보건기구(WHO)의 연평균 권고치인 1세제곱미터당 5마이크로그램의 5~8배에 이른 때도 있었다고 말했다. 이는 1세제곱미터당 약 25~40마이크로그램에 해당한다.
개인에게는 흡연이 훨씬 더 큰 폭으로 위험을 높인다. 하지만 많은 사람이 같은 공기를 매일, 흔히 수십 년간 들이마시기 때문에 대기오염은 여전히 공중보건에 상당한 부담을 준다.
직장과 가정도 살펴야
건설, 광업, 금속 가공, 운송업 종사자는 폐암과 관련된 물질에 노출될 수 있다. 아인 박사가 꼽은 물질은 석면, 실리카 분진, 용접 흄, 디젤 배기가스와 크롬, 니켈, 비소 등 특정 금속이다.
흡연과 함께 유해 분진이나 흄에 노출되는 노동자는 복합적인 위험이 더 커질 수 있다. 따라서 고용주는 노출을 관리하고 적절한 보호 장비를 제공하며 보호 조치가 실제로 지켜지도록 해야 한다.
집 안에서 나무나 석탄을 태우면 밀폐된 공간에 유해한 연기가 발생할 수 있다. 토양과 암석에서 자연적으로 방출되는 방사성 기체인 라돈도 폐암의 확립된 위험 요인이다. 아인 박사는 베트남에서 라돈이 거의 주목받지 못한다고 말했다.
폐암 가족력, 만성폐쇄성폐질환(COPD), 폐섬유증, 과거 결핵을 앓은 이력도 의사와 상담할 만한 요인이다. COPD는 기류를 제한하고, 폐섬유증은 폐에 흉터를 남긴다. 개인의 전체 노출 이력과 병력을 파악하면 검사 여부를 결정하는 데 도움이 된다.
매년 폐 CT 검진을 상담해야 하는 사람은?
미국 예방서비스 태스크포스(USPSTF)의 2021년 권고는 50~80세 성인 가운데 누적 흡연량이 20갑년 이상이며 현재 흡연 중이거나 금연한 지 15년 이내인 사람에게 저선량 컴퓨터단층촬영(LDCT)을 매년 받을 것을 권고한다.
갑년은 흡연량과 기간을 함께 나타낸다. 하루 한 갑씩 20년간 흡연하면 20갑년이다. 하루 두 갑씩 10년간 피운 경우도 같은 양이다.
LDCT는 엑스선으로 폐의 상세 영상을 만들며, 일반적인 진단용 흉부 CT보다 방사선량이 적다. 미국의 국가 폐암 검진 시험(National Lung Screening Trial)과 유럽의 NELSON 등 대규모 검진 임상시험에서 연구 대상 집단의 폐암 사망률이 약 20~24% 감소한 것으로 나타났다.
미국의 이 기준은 베트남 환자가 의료진과 상담을 시작할 때 참고할 구체적인 기준이 될 수 있다. 아인 박사는 장기간 직업성 노출, 폐암 가족력, 만성 폐질환 등 다른 상당한 위험 요인이 있는 사람도 의사가 평가할 수 있다고 말했다. 검진이 적절한지는 개인의 상황과 필요한 후속 진료를 받을 수 있는지에 따라 달라진다.
검진에는 고려해야 할 점도 있다. 검사에서 작은 폐 결절이 발견되면 영상을 반복 촬영해야 할 수 있고, 무해한 것으로 판명되더라도 추가 검사를 받게 되는 경우가 있다. 정기 검진을 시작하기 전에 환자는 기대되는 이점과 방사선 노출, 이후 진행 절차를 이해해야 한다.
증상이 있으면 검진 예약이 아니라 진료가 필요하다
폐암은 초기에는 뚜렷한 증상 없이 진행될 수 있다. 아인 박사는 3주 넘게 지속되는 기침, 객혈, 지속적인 쉰 목소리, 흉통, 원인 불명의 체중 감소가 있다면 진료를 받아야 한다고 조언했다.
검진은 증상이 없는 사람에게서 암을 찾는 절차다. 증상이 있는 사람은 원인을 확인하기 위한 진단 평가를 받아야 하며, 필요한 검사는 증상과 상황에 따라 결정된다. 다음 연례 검진을 기다리면 진단이 늦어질 수 있다.
일반 흉부 엑스선은 작은 폐 결절을 놓칠 수 있으며, 종양 표지자 혈액검사는 폐암 검진에 권장되지 않는다. 의심스러운 결절이 발견되면 그 특성에 따라 추가 영상 검사, 반복 촬영을 통한 관찰 또는 생검을 권할 수 있다.
생검은 검사를 위해 소량의 조직을 채취하는 절차다. PET/CT는 의심 조직을 평가하고 암이 얼마나 퍼졌는지 확인하는 데 도움이 될 수 있다. 암이 진단되면 유전자 변이 검사를 통해 일부 환자에게 표적 치료제를 선택할 수 있다. 치료 방침은 암의 종류와 병기, 환자의 건강 상태에 따라 달라진다.
예방은 폐 건강을 넘어야 한다
베트남 남성에게 두 번째로 흔한 암이 대장암이라는 점은 담배 규제 외의 예방도 시급함을 보여준다. 아인 박사는 붉은 고기와 가공육을 많이 먹는 식단, 식이섬유 섭취 부족, 음주, 신체 활동 부족, 과체중을 관련 위험 요인으로 꼽았다.
그는 45세부터 대장내시경이나 대변 잠혈검사를 통해 대장암 검진을 상담할 것을 권했다. 대장내시경으로 대장을 살펴보고 특정 용종을 암으로 발전하기 전에 제거할 수 있다. 적절한 검사와 주기는 병력 및 현지 임상 지침에 따라 달라진다.
B형 간염, C형 간염 또는 간경변이 있는 사람도 의사의 권고에 따라 지속적인 간 관리와 추적 검사를 받아야 한다. 간암은 남성 신규 환자가 11,155명으로 추정돼 여전히 베트남에서 환자 부담이 큰 암 가운데 하나다.
폐 건강을 위해 아인 박사는 대기오염이 심한 날에는 얼굴에 잘 맞는 N95 또는 KN95 마스크 착용, 적절한 실내 공기 여과, 직장 내 보호 조치 등으로 노출을 줄일 것을 권했다. 더 깨끗한 공기와 안전한 작업 환경을 만들려면 개인뿐 아니라 공공기관과 고용주의 조치도 필요하다.
베트남이 당장 추진할 수 있는 일은 예방과 조기 진단을 연결하는 것이다. 금연을 돕고, 가정과 직장에서 유해 노출을 막으며, 검진으로 이득을 볼 가능성이 큰 사람을 찾아내고, 경고 증상을 신속하게 검사해야 한다.
핵심 내용
- GLOBOCAN 2024 자료에 따르면 베트남 남성의 신규 폐암 환자는 16,127명으로 가장 많다.
- 남성 암 발생 2위는 대장암으로 12,570명이며, 간암이 11,155명으로 뒤를 잇는다.
- 남녀 전체 폐암 사망자는 약 21,340명으로 추산되며, 베트남 전체 암 사망의 약 19.2%를 차지한다.
- K병원 부원장에 따르면 폐암 환자 가운데 수술이 가능한 초기 단계에 진료를 받는 비율은 약 20%에 불과하다.
- USPSTF는 흡연 이력이 상당한 50~80세 성인 가운데 기준에 해당하는 사람에게 매년 저선량 CT 검사를 권고한다.
- 금연, 유해 노출 감소, 증상에 대한 신속한 검사가 암 부담을 줄이는 핵심이다.
