2026년 급성장 뒤 새로운 선두 시장으로 부상
오픈AI 인도 법인장 프라브지트 싱에 따르면 인도는 주간 활성 이용자 기준으로 ChatGPT의 최대 시장이 됐으며, 이용자 수는 2026년 1월 이후 두 배로 늘었다. 11월 3일 보도된 이 발표는 오픈AI 최고경영자(CEO) 샘 올트먼이 인도의 주간 이용자 수를 1억 명으로 제시하며 미국에 이어 2위라고 밝혔던 2월 15일 이후 변화다.
목차
싱은 사람들이 ChatGPT를 일상 업무에 도입하고 더 많은 작업에 활용하면서 성장이 이뤄졌다고 설명했다. 이에 따라 오픈AI의 대응도 음성 기능과 인도 언어 지원에서 광고, 요금제, 기업용 컴퓨팅 인프라까지 확대되고 있다.
주간 활성 이용자는 무료 이용이나 유료 구독 여부와 관계없이 특정 주에 서비스를 이용한 사람을 뜻한다. 싱의 최근 발언에는 갱신된 이용자 수가 포함되지 않았다. 두 배 증가의 비교 기준은 1월이고, 1억 명이라는 수치는 2월에 나온 것이므로 이 두 발표만으로 현재 이용자 수를 계산할 수는 없다.
인도가 선두에 오르면서 학습, 글쓰기, 코딩, 업무 등에 쓰이는 제품 개발에서 인도의 중요성도 커졌다. 어떤 언어를 잘 지원할지, 휴대전화에 얼마나 많은 메모리가 필요한지, 이용자가 어떤 방식으로 결제하는지는 이제 오픈AI의 주간 이용자가 가장 많은 국가 시장에 영향을 미치는 요소가 됐다.
오픈AI가 당면한 과제는 이용자층을 넓히고 더 효과적으로 서비스를 제공하는 것이다. 싱은 사람들이 제품에서 더 큰 가치를 발견함에 따라 구독이 늘어날 것으로 회사가 기대한다며, 현재는 인공지능의 영향력을 확대하는 데 우선순위를 두고 있다고 말했다.
인도가 1위로 올라선 과정
오픈AI의 인도 사업 확대는 소비자 이용 증가와 현지 기업 활동 확대가 맞물려 진행됐다. 올트먼은 2025년 방문 당시 인도를 오픈AI의 성장 속도가 가장 빠르고 이용자 수 기준으로 두 번째로 큰 시장이라고 설명했다. 2026년 2월에는 인도의 수요를 공개 수치로 제시했다.
주요 이정표를 보면 오픈AI의 목표가 얼마나 빠르게 확대됐는지 알 수 있다.
- 2025년 8월: 오픈AI가 델리 수도권에 인도 첫 사무소를 열겠다고 발표하고 현지 채용을 시작했다.
- 2026년 2월 15일: 올트먼은 인도의 ChatGPT 주간 이용자가 1억 명으로, 미국에 이어 두 번째로 많다고 밝혔다.
- 2026년 2월: 인도 AI 임팩트 서밋에서 뭄바이와 벵갈루루 사무소 계획을 발표하고 ‘오픈AI 포 인디아’를 출범했다.
- 2026년 11월 3일: 싱이 인도가 주간 이용자 기준 최대 시장이 됐고 1월 이후 이용자층이 두 배로 늘었다고 밝힌 내용이 보도됐다.
오픈AI 포 인디아는 접근성 확대, 인프라 구축, 기업 도입 증대를 위한 계획을 아우른다. 이 우선순위는 서로 다른 두 가지 수요와 맞닿아 있다. 챗봇을 여는 개인 이용자와 컴퓨팅 역량, 보안 체계, 업무에 적합한 도구를 필요로 하는 조직이다.
올트먼은 2월 인도에 전 세계에서 ChatGPT를 이용하는 학생이 가장 많다고도 밝혔다. 이에 따라 교육은 싱이 강조한 직장 내 활용과 더불어 인도 이용자층의 중요한 축을 이룬다.
음성과 인도 언어가 다음 단계의 확장을 이끈다
오픈AI는 대도시 밖의 이용자에게 다가가기 위해 음성, 힌디어 및 기타 인도 언어를 핵심 과제로 삼고 있다. 싱은 이용자들이 ChatGPT의 받아쓰기 버튼을 바로 눌러 입력하는 대신 말하기를 선택한다고 설명했다.
오픈AI 인도 법인장 싱은 언어 지원의 우선순위를 이렇게 설명했다.
인도 대부분의 사람들은 영어를 주된 언어로 사용하지 않습니다. 그래서 힌디어와 여러 지역 언어에 큰 중점을 두고 있습니다,
싱은 올해 인도 언어 역량을 강화하기 위한 작업이 성과를 내기 시작했다고 말했다. 힌디어나 다른 인도 언어로 말하는 것이 더 편한 사람에게 중요한 것은 자연스럽게 작업을 설명하고, 답변을 직접 번역하지 않아도 이해할 수 있는지 여부다.
오픈AI는 안드로이드 휴대전화 지원에도 우선순위를 두고, 메모리가 제한된 기기에서도 모델의 전체 기능을 제공하기 위해 노력하고 있다. 언어 지원과 기기 성능은 서로 다른 장벽을 해소한다. 서비스가 사용자의 말을 이해하더라도 휴대전화에서 앱이 원활히 실행되지 않으면 이용이 어려울 수 있다.
합리적인 가격, 학생, 결제 방식
ChatGPT Go는 오픈AI의 접근성 확대 전략의 또 다른 축이다. 5달러 미만의 가격으로 출시된 이 구독 요금제는 이후 인도 이용자에게 1년간 무료로 제공됐다. 싱은 이를 가격 부담을 고려해 마련한 조치로 소개했다.
학생은 이 경쟁에서 특히 중요한 이용자층이다. 인도에 전 세계에서 ChatGPT를 쓰는 학생이 가장 많다는 올트먼의 발언과 더불어 경쟁 제품에 대한 교육 수요도 높다. 구글 교육 부문 부사장 겸 총괄 책임자 크리스 필립스는 학습 목적의 제미나이 이용량이 전 세계에서 인도에서 가장 많다고 밝혔다.
구글도 2025년 9월 인도 학생에게 AI 프로 요금제를 1년간 무료로 제공했다. 두 회사 모두 유료 요금제도 있는 서비스에 더 많은 이용자를 끌어들이기 위해 한시적 무료 이용을 활용해 왔다.
오픈AI는 향후 몇 주 안에 UPI 및 결제 관련 내용을 발표할 것으로 예상된다. UPI(통합결제인터페이스)는 참여 앱을 통해 은행 계좌 간 송금을 지원하는 인도의 시스템이다. 예정된 발표의 구체적인 내용은 공개되지 않았다.
접근성을 강조하는 싱의 전략은 오픈AI에 제품 과제와 함께 사업 과제도 안긴다. 방대한 이용자층에 서비스를 제공하는 동시에 구독, 기업, 광고를 통해 수익을 창출해야 한다.
소규모 상점과 개발자의 실용적 활용
싱이 언급한 일상 속 활용 사례는 프로그래머와 사무직 종사자에 그치지 않는다. 그는 상인들이 고객을 위해 맞춤형 축제 메시지를 만들고, 1인 운영 상점이 마케팅과 재고 관리에 ChatGPT를 활용하는 사례를 소개했다.
이런 작업은 언어와 음성이 사업 전략에서 중요한 이유를 보여준다. 상점 주인은 판촉 내용을 말로 설명하고 여러 언어로 문구를 요청하거나 재고 정보를 정리하는 데 도움을 받을 수 있다. 대기업에는 이런 작업을 전담하는 직원이 있을 수 있지만, 1인 상점 운영자는 판매와 구매 업무를 하면서 이를 함께 처리하는 경우가 많다.
싱은 이런 도구를 사용하는 소기업 수나 이들이 거둔 비용 절감 효과에 대한 수치는 제시하지 않았다. 그의 사례는 관심을 끄는 업무 유형을 보여주지만, 실제 도입 규모는 아직 정량화되지 않았다.
개발자도 또 다른 중요 이용자층이다. 싱은 오픈AI의 코딩 도구인 Codex가 인도에서 이용 규모가 가장 크고 성장 속도도 가장 빠른 시장 중 하나라며, 흔히 2선 도시로 불리는 중소도시에서도 상당한 이용이 나타나고 있다고 말했다.
개발자 활동은 오픈AI가 이용자에게 다가가는 또 하나의 경로다. 사람들은 ChatGPT를 직접 이용할 수 있고, 소프트웨어 개발자는 특정 작업을 위해 고객이 사용하는 애플리케이션에 오픈AI 모델을 통합할 수 있다.
기업, 시범 사업에서 일상 업무로 전환
싱은 지오핫스타와 카스24를 사례로 들며 인도 기업과 스타트업, 글로벌 역량센터가 시범 사업을 넘어 실제 운영 환경에 도입하고 있다고 말했다. 시범 사업은 제한된 범위의 시험을 뜻한다. 실제 운영 환경에 도입하면 직원이나 고객이 해당 도구에 의존하는 업무에 투입된다.
GCC라고 줄여 부르는 글로벌 역량센터는 다국적 기업이 기술 개발과 사업 지원 등의 업무를 수행하기 위해 설립하는 조직이다. 기업 정보를 다루고 내부 보안 규정을 준수해야 하므로, 요구 사항은 개인 챗봇 이용자와 다를 수 있다.
싱은 개인정보 보호와 투자수익률을 도입의 중요한 고려 사항으로 꼽았다. 기업은 정보가 어떻게 처리되는지, 도구의 가치가 비용을 정당화하는지를 파악해야 한다. 정기적인 운영에 들어가면 이런 문제는 구매와 관리 결정의 일부가 된다.
현지 기업 지원에 대한 관심은 오픈AI의 지역 확장에도 반영됐다. 오픈AI의 기존 싱가포르 거점 확대 계획에는 인력 증원과 함께 기업, 개발자, 정부와의 협력, 아시아태평양 지역의 컴퓨팅 역량 확보가 포함됐다.
컴퓨팅 역량으로 데이터 처리의 현지화 추진
오픈AI와 TCS의 하이퍼볼트 데이터센터 사업 간 제휴는 100메가와트 규모의 용량으로 시작하며, 최대 1기가와트까지 확대될 수 있다. 1기가와트는 1,000메가와트로, 향후 가능한 규모는 초기 용량의 10배다.
메가와트는 전력 용량을 측정하는 단위다. AI 모델을 구동하는 컴퓨터가 많은 전력을 필요로 하기 때문에 데이터센터 규모를 설명할 때 유용하다. 이 수치는 계획된 인프라 규모를 나타내며, 싱은 추가 용량이 확보되는 대로 오픈AI가 확대를 검토할 것이라고 말했다.
이 용량은 데이터 현지화와 보안에 대한 기업의 요구를 충족하기 위한 것이다. 데이터 현지화는 정보가 저장되거나 처리되는 위치와 관련된 개념으로, 기업은 계약, 내부 정책 또는 규제 의무에 따라 이를 통제해야 할 수 있다.
인도 내 추론을 위해 아마존웹서비스(AWS)의 아마존 베드록에서도 오픈AI 모델을 이용할 수 있다. 추론은 모델이 요청을 처리해 답변을 생성하는 단계다. 현지 추론을 이용하면 요청 처리가 인도 안에서 이뤄질 수 있다.
기업이 AI를 실제 업무에 도입할지 결정할 때는 처리 위치도 가격, 안정성, 민감 정보 취급과 함께 고려해야 한다. 오픈AI의 인프라 계획은 소비자 이용이 계속 증가하는 가운데 기업 고객층의 요구에 대응한다.
광고, 저렴한 이용을 위한 두 번째 경로
오픈AI는 인도에서 ChatGPT 광고를 확대하고 있다. 싱은 광고가 무료 이용을 지원하고 구독료를 낮추는 데 도움이 될 수 있다고 말했다. 그는 광고주에게 이용자의 개인정보를 제공하지 않으며 광고가 ChatGPT의 답변에 영향을 미치지 않을 것이라고 밝혔다.
오픈AI는 인도 브랜드가 서비스를 통해 광고할 수 있도록 레이저페이와 제휴했다. 레이저페이의 성장 마케팅 플랫폼인 인게이지는 기업이 제품 카탈로그를 준비하고 캠페인을 시작·관리하며 성과를 측정하도록 지원한다.
초기 참여 브랜드로는 타니시크, 패스트랙, 트라야, 타타 뉴, 리바 바이 타니시크, 샤디닷컴, 액시스 맥스 라이프, 팔모나스, 나르시 몬지 경영연구소(NMIMS)가 있다. 보석, 패션, 건강, 보험, 중매, 교육 분야를 아우르는 명단이다.
인도에서의 확대는 오픈AI가 10월 21일 발표한 광고 대상 시장 89곳 확대에 뒤이은 것이다. 당시 무료 및 Go 요금제에 광고를 도입하는 한편 Plus, Pro, Enterprise 구독은 광고 없이 유지하기로 했다.
주간 이용자 기준 인도의 선두 지위는 대규모 잠재 광고 시장을 의미한다. 구독 수요는 별개의 지표다. 2025년 6월에는 한국이 미국에 이어 유료 이용자 기준 두 번째로 큰 시장이었다. 싱의 인도 전략은 두 결제 모델을 모두 활용한다. 일부 이용자에게는 구독을 유도하고, 다른 이용자의 접근 비용은 광고로 충당하는 방식이다.
이용 확대와 함께 안전 논의도 진행
오픈AI는 AI 에이전트의 악용으로부터 사이버 보안과 핵심 인프라를 보호하는 문제를 놓고 인도 정부 기관, 은행, 금융기관과 협의하고 있다. AI 에이전트는 소프트웨어 도구를 사용해 일련의 작업을 수행할 수 있어 권한과 행동을 통제하는 일이 중요하다.
싱은 데이터 보호와 모델 안전을 주제로 정부와도 논의하고 있다고 말했다. 그는 구체적인 모델과 대상, 협의 방식은 밝히지 않은 채 오픈AI가 여러 단계의 대화에 모델을 제공하고 있다고 설명했다.
싱은 명확한 AI 규제가 소비자, 기업, 개발자의 신뢰를 강화할 수 있다고 말했다. 그의 발언은 이용 확대를 추구하는 회사의 목표와 민감한 업무에 AI를 도입하기 전에 조직이 필요로 하는 보호 장치를 연결한다.
인도가 새로운 선두 시장으로 부상하면서 이러한 결정의 중요성도 더욱 커졌다. 오픈AI는 언어와 음성, 합리적인 가격으로 이용자를 늘리는 한편 현지 처리와 인프라를 통해 기업 고객을 확보하려 하고 있다. 사업 성과는 이용자와 조직이 정기적인 사용에서 얼마나 큰 가치를 얻는지에 달려 있다.
핵심 요점
- 오픈AI 인도 법인장 프라브지트 싱에 따르면 인도는 주간 활성 이용자 기준으로 ChatGPT의 최대 시장이다.
- 싱은 인도 이용자층이 2026년 1월 이후 두 배로 늘었다고 밝혔다. 올트먼은 2월 주간 이용자가 1억 명이라고 밝힌 바 있다.
- 오픈AI는 접근성을 확대하기 위해 음성, 인도 언어, 안드로이드 휴대전화, 합리적인 가격을 우선시하고 있다.
- TCS 하이퍼볼트와의 제휴는 100메가와트 용량으로 시작하며 1기가와트까지 확대될 수 있다.
- 레이저페이 인게이지는 인도 브랜드가 ChatGPT 광고를 시작하고 관리하도록 지원하고 있다.
- 오픈AI는 인도 기관들과 사이버 보안, 데이터 보호, 모델 안전을 논의하고 있다.
