사이강 비소 수치 기준치의 25배…매사이 수돗물 공급 정상 수준의 80% 회복

강 오염 지속에 마을 14곳 물 부족

태국 매사이 지역의 수돗물 생산량이 2026년 11월 6일 정상 수준의 약 80%로 회복됐다. 이보다 하루 앞서 유난히 탁한 물이 유입돼 마을 14곳의 정수 처리에 차질이 빚어졌다. 정수장에 물을 공급하는 사이강을 1차 검사한 결과 비소 농도는 리터당 0.25밀리그램으로, 지표수 기준치인 리터당 0.01밀리그램의 25배에 달했다.

추티프 퐁차이 치앙라이 주지사는 환경·수도 당국 관계자들과 함께 후아파이 지역을 찾아 점검했다. 당국은 실험실 정밀 분석을 위해 시료를 채취했다. 우선 매사이와 위앙팡캄 소구역 가구에 필요한 물을 공급하는 동시에, 유입되는 강물과 정수 처리된 물의 수질을 확인하는 것이 당면 과제였다.

최근 나온 비소 예비 측정치는 앞서 8월에 기록된 기준치의 약 28배보다 낮았다. 9월 측정치는 리터당 0.012~0.017밀리그램으로 내려갔지만, 사이강의 조사 지점 세 곳 모두 기준치를 초과했다.

매사이는 현재 서로 맞물린 두 가지 문제에 직면해 있다. 주요 수원인 강이 오염됐고, 강의 상태가 악화하면 정수 설비가 감당하기 어렵다는 점이다. 비상 급수탱크가 주민들의 물 확보를 돕고 있으며, 치앙센을 거쳐 메콩강 물을 공급하는 방안은 사이강에 대한 의존도를 낮출 수 있다.

주민들은 물 부족과 생수 구입에 따른 추가 지출을 겪고 있으며, 지역 물을 사용하거나 강에서 잡은 물고기를 먹는 데 우려를 나타내고 있다. 당국의 대응은 생산량 회복에 그치지 않는다. 대체 수원 확보 계획과 함께 환경 조사, 식수 검사, 건강 검진도 진행되고 있다.

정수장 생산량이 줄어든 이유

지방수도청(PWA)은 11월 5일 오후 3시 30분께 여과에 문제가 생기기 시작했다고 밝혔다. 영향을 받은 마을 14곳의 급수량은 정상 수준의 약 60%로 떨어졌다가 다음 날 80%로 회복됐다. 이는 20%포인트 상승한 것이지만, 생산량은 여전히 정상보다 약 5분의 1 적은 수준이다.

콤산 삼마나 매사이 지방수도청 지부장은 원수의 탁도가 약 1만4,000NTU(네펠로메트릭 탁도 단위)에 이르렀다고 말했다. 탁도는 진흙이나 퇴적물 같은 부유 입자로 물이 얼마나 흐려졌는지를 나타낸다.

정수 시스템이 처리했거나 시험을 거친 탁도는 약 6,000NTU다. 11월 5일 측정치는 이 수준의 두 배를 넘었다. 건기의 일반적인 측정치는 약 800~1,200NTU이며, 홍수 때는 3,000~6,000NTU로 보고됐다.

콤산 지부장은 유입수의 탁도가 설비 처리 능력을 넘어서자 수도 당국이 일시적으로 생산을 중단했다고 말했다. 유난히 탁한 물이 하류로 빠져나가면 생산 여건이 나아질 것으로 예상했다. 지부는 매일 원수를 검사하고, 공급 차질이 이어지는 동안 비소와 탁도 모니터링을 강화했다.

비소 측정 결과가 보여주는 것

치앙마이 지역 환경사무소의 수질·대기질·소음질 부서장 피야눗 수앙캄은 11월 현장 조사에서 현장 검사 키트를 사용한 뒤, 시료를 정밀 분석을 위해 실험실로 보냈다고 말했다. 따라서 리터당 0.25밀리그램이라는 수치는 실험실 확인을 기다리는 예비 결과다.

오염통제국(PCD)이 적용하는 지표수 기준치는 리터당 0.010밀리그램이다. 0.25를 0.010으로 나누면 기준치의 25배다. 기준치의 28배라는 수치는 앞서 8월에 기록된 최고치다.

PCD의 23차 모니터링은 9월 26일부터 30일까지 채취한 시료를 바탕으로 치앙마이와 치앙라이의 지표수 지점 23곳을 조사했다. 사이강의 측정 결과는 다음과 같다.

• 반 후아파이: 리터당 0.017밀리그램, 기준치보다 70% 초과.
• 사이강 제2 우정의 다리: 리터당 0.013밀리그램, 기준치보다 30% 초과.
• 반 파상응암: 리터당 0.012밀리그램, 기준치보다 20% 초과.

9월 결과는 8월의 최고치가 낮아진 뒤에도 당국이 모니터링을 이어간 이유를 보여준다. 사이강의 모든 시료 채취 지점에서 비소가 기준치를 초과했다. 8월 시료에서는 납도 허용 기준치의 5배를 넘는 것으로 측정됐다.

경보와 급수 제한은 어떻게 이어졌나

11월 급수 차질에 앞서 오염이 반복적으로 확인됐다. 매파루앙대학교 사회혁신대학원의 수엡스쿤 키티누콘은 2025년 5월 이후 검사를 실시할 때마다 사이강의 모니터링 지점 세 곳 모두에서 비소가 기준치를 초과했다고 말했다. 환경 당국도 8월 이후 기준치 초과가 계속됐다고 밝혔다.

주요 경과는 1년 넘게 이어졌다.

• 2025년 5월: 지역 오염 평가에서 꼬창 소구역 반 파상응암의 비소 농도가 국가 기준치의 약 49배로 확인됐다.
• 2026년 2~3월: 지역 모니터링에서 콕강·사이강·루악강·메콩강 수계 일부의 비소 오염 우려가 확인됐다.
• 2026년 8월 초: 사이강 비소 농도가 기준치의 약 28배에 달했다.
• 9월 26~30일: PCD가 지점 23곳에서 시료를 채취했고, 사이강 조사 지점 세 곳 모두에서 비소가 기준치를 초과했다.
• 10월 8일: 건강 경보를 통해 매사이의 소구역 다섯 곳 주민에게 사이강 물을 처리하지 않은 채 식수·조리용·얼음 제조용으로 쓰지 말고, 강에서 잡은 물고기도 먹지 말라고 권고했다.
• 10월 14일: 보건팀이 노출 위험이 있다고 판단된 주민 400명의 소변 시료를 채취했다.
• 11월 5~6일: 정수 처리 차질로 급수량이 60%까지 감소했다가 생산량이 약 80%로 회복됐다.

반 파상응암에서 앞서 나온 높은 수치, 8월 최고치, 11월 현장 검사 결과는 서로 다른 시점에 채취한 시료의 측정치다. 수치가 더 낮았지만 오염이 계속된 9월 결과와 함께 보면 강의 오염 수준이 시간에 따라 달라지고 있음을 알 수 있다.

식수에 관해 주민들이 알아야 할 점

PCD는 지방수도청을 비롯한 관계 기관에 원수와 처리된 수돗물의 검사를 강화하라고 지시했다. 강물 시료 검사는 급수 처리 과정에 들어가는 물을 확인한다. 정수 처리 뒤 검사는 가정에 공급되는 물의 수질을 확인하는 절차다.

보건 당국은 기준을 충족하는 생수나 지역 기관이 수질을 확인한 수돗물을 사용하라고 권고했다. 물을 끓이거나 염소를 넣어도 비소는 제거되지 않는다. 비소가 과도하게 포함된 물은 적절한 처리 기술을 적용하고 검사한 뒤에야 마실 수 있다.

보건부는 매사이·치앙센·위앙치앙룽에서 지하수를 사용하는 마을 급수 시스템 38곳을 검사한 결과 비소 기준을 충족했다고 밝혔다. 이 결과는 검사한 시스템에만 해당하며, 다른 급수원은 별도로 모니터링해야 한다.

후아파이 지역 반 탐파촘 주민들은 생수를 사서 마시고 현지에서 잡은 물고기는 먹지 않고 있다고 말했다. 일부 주민은 지하수를 사용한 뒤 가려움증을 호소했고, 붉은빛을 띠는 수돗물로 목욕하기를 꺼렸다고 전했다. 보건 당국은 평소와 다른 증상이 있거나 오염 물질에 노출됐다고 의심되는 주민에게 진료를 받으라고 권고했다.

지방수도청은 수돗물이 담긴 비상 예비 탱크를 설치해 공급하고 있다. 수엡스쿤은 상수도 공급이 제한된 동안 비상 급수를 우선시할 수 있도록 최소 두 개 소구역에 깨끗한 물을 운송하고 이동식 식수 생산 설비를 운영해야 한다고 촉구했다.

건강 검진 대상 400명

공중보건팀은 노출 위험을 평가하기 위해 10월 14일 매사이와 꼬창 보건소를 방문했다. 오염된 물과 접촉한 적이 있는지 주민들을 면담하고 소변 시료 400개를 채취했다. 꼬창에서 233개, 매사이에서 167개를 확보했다.

아넥 뭉옴끌랑 질병통제국 부국장은 이번 조사가 노출 평가, 실험실 검사, 비소 접촉을 줄이기 위한 안내를 함께 진행했다고 말했다. 소변 검사는 보건팀이 비소 노출을 평가하고 필요한 추가 검사를 판단하는 데 도움이 된다.

질병통제국의 감시 프로그램은 2025~2029년 콕강·사이강·루악강·살윈강·메콩강을 대상으로 한다. 당국은 치앙라이 쁘라차누크로 병원과 치료, 환자 의뢰, 조사 절차도 논의했다.

쌀을 비롯한 농산물의 오염 가능성에 대한 조사도 진행 중이었다. 사이강에서 직접 끌어온 물로 농사를 짓는 만큼 식수 이용자뿐 아니라 농민에게도 물과 토양, 작물 검사가 중요하다. 소변 시료 400개의 검사 결과와 농산물 조사 결과는 아직 발표되지 않았다.

강우와 상류 채굴 활동에 관심 집중

피야눗은 앞선 하루나 이틀 동안 상류 유역에 내린 비가 퇴적물과 쌓여 있던 금속을 강으로 씻어냈을 가능성이 있다고 말했다. 당국은 강의 유량이 적으면 남은 물에 오염 물질이 더 높은 농도로 포함될 수 있다는 점도 지적했다.

PCD는 현재 조사 중인 북부 지역 오염의 원인으로 지목할 만한 국내 오염원이 확인되지 않았다고 밝혔다. 지방 당국은 타칠렉 주변과 사이강 상류 유역의 채굴을 포함해 미얀마 접경 지역 활동에 관한 추가 정보를 확보하고 있었다.

안보 당국 자료에 따르면 타칠렉 지역에는 광산업체 28곳이 있다. 금 채굴 업체 12곳, 망간 6곳, 납·아연 6곳, 주석 3곳, 안티모니 1곳이다. 태국 안보 기관은 사이강 상류 유역에서 금과 희토류를 채굴하는 곳도 14곳 확인했다. 절반이 넘는 곳이 강이나 지류 안 또는 주변에 있다. 두 수치는 서로 다른 대상을 집계한 것이다. 하나는 특정 지역의 업체 수이고, 다른 하나는 강 유역 내 채굴 현장 수다.

일부 금 채굴 사업장은 태국 국경에서 약 25km 떨어진 몽똔과 몽삿 주변에서 확인됐다. 매사이에서 약 30km 떨어진 도이꼬완 주변에는 업체 네 곳이 있다. 몽삿 일대 채굴은 와주연합군, 미얀마군, 현지 민병대, 중국 기업의 투자와 연계돼 있다.

당국은 최근 오염 급증에 어떤 활동이 영향을 미쳤는지 조사하고 있었다. 수엡스쿤은 비상 급수와 함께 상류 지역의 채굴을 중단하기 위해 태국이 미얀마와 협상해야 한다고 촉구했다.

지역 조사에서 드러난 오염 양상 변화

메콩강위원회의 4월 모니터링 발표는 문제를 더 넓은 관점에서 보여준다. 2026년 4월 29일 발표된 내용에 따르면 2~3월 측정에서 콕강·사이강·루악강·메콩강 수계 일부의 비소 오염이 확인됐다.

위원회는 강바닥에 쌓이는 물질인 하천 퇴적물에 특히 우려가 있다고 밝혔다. 사이강과 루악강 일부 지점의 시료와 치앙라이에서 모니터링한 메콩강 지점 세 곳의 시료 모두 태국 기준에 따른 유해 수준을 넘었다. 강우량과 유량, 퇴적물의 이동에 따라 오염 물질이 퍼지고 쌓이는 곳이 달라질 수 있다.

위원회는 조사 결과를 다음과 같이 설명했다.

비소 오염은 여전히 국지적이지만 물과 퇴적물에서 지속되고 있어 꾸준한 주의가 필요하다.

라오스 북부의 보께오는 2026년 2월 6일 비소 수질 기준치를 초과했다. 2월 23일, 3월 8일, 3월 24일 후속 검사에서는 기준치 이내로 나타났다. 루앙프라방의 측정치는 모니터링 기간 내내 리터당 0.01밀리그램 미만이었다.

이후 태국의 9월 조사에서는 모니터링 대상 지점 모두에서 콕강·루악강·메콩강과 팡강·라오강·껀강 지류의 중금속 농도가 기준 이내로 나타났다. PCD는 그 뒤 인접국에서 발생한 홍수와 연관된 메콩강 비소 농도 상승을 경고했다. 이에 따라 메콩강 물을 끌어오려는 매사이의 계획에서도 지속적인 수질 검사가 중요하다.

대체 수원은 공사와 협력에 달려

치앙라이의 주요 대체 급수 계획은 메콩강 물을 치앙센의 정수장으로 끌어와 매찬과 매사이에 공급하는 것이다. 계획된 정수장의 처리 능력은 시간당 1,000㎥, 즉 시간당 100만 리터다.

공사는 절반가량 진행된 것으로 알려졌지만, 한 설명에서는 이 진척도가 2024년 대홍수 이전의 상황이라고 밝혔다. 당국은 확정된 가동 시기를 제시하지 않았다. 매라오강과 도이매캄 주변 수원을 이용하는 추가 계획도 있으며, 여기에는 주 전역의 송수관망과 연결할 수 있는 저수지도 포함된다.

지하수자원국은 2027년 사업 계획에 지하수 시스템과 저장 탱크 설치도 포함했다. 이 사업들이 이뤄지면 사이강이 지나치게 탁해지거나 오염돼 안정적으로 정수하기 어려울 때 해당 지역이 선택할 수 있는 급수원이 늘어난다.

태국과 미얀마는 미얀마 군부 지도자 민 아웅 흘라잉 장군의 8월 태국 방문 당시 국경을 넘는 오염 문제에 관한 기본협약에 서명했다. 양국 공동 실무그룹은 2026년 11월 말 회의를 열 예정이었다. PCD는 메콩강위원회를 통해 라오스와도 공조할 계획이었다.

위원회는 미얀마와 공동 모니터링을 위한 협력이 2025년 5월 시작됐으며, 미얀마가 2026년 1월 태국과 협력하고 기술 지원을 받아들이기로 했다고 밝혔다. 일본과 영국의 지원을 받는 지역 프로그램은 2026~2028년 추진될 예정이다. PCD는 오염 퇴적물 관리와 금속 검출 장비 개선을 위해 국제기구 및 산업계 파트너들과도 협력하고 있다.

핵심 내용

• 마을 두 곳의 소구역에서 14개 마을에 영향을 준 급수 차질 뒤 매사이의 물 생산량이 정상 수준의 60%에서 약 80%로 회복됐다.
• 11월 6일 강물 예비 검사에서 비소가 리터당 0.25밀리그램으로 측정돼 지표수 기준치의 25배에 달했다.
• 9월 검사에서는 사이강 모니터링 지점 세 곳 모두에서 비소가 기준치를 초과했다.
• 탁도가 약 1만4,000NTU까지 올라 정수 시스템의 처리 능력을 넘어섰다.
• 보건팀은 주민 400명의 소변 시료를 채취했으며, 당국은 수질이 확인된 물을 사용하라고 권고했다.
• 물을 끓이거나 염소를 넣어도 비소는 제거되지 않는다.
• 대체 수원으로 치앙센 정수장 사업과 2027년 추진 예정인 지하수 시스템이 거론된다.
• 국경을 넘는 오염 문제를 논의하기 위해 태국·미얀마 실무그룹이 11월 말 회의를 열 예정이었다.