사진 5장으로 드러난 더 큰 해군 야심
북한이 남포조선소에서 건조 중인 군함을 일부 공개했다. 한국의 한 국방 연구자는 이 군함이 최근 북한이 도입한 구축함의 공칭 배수량의 약 두 배인 1만 톤급일 수 있다고 추정했다. 이번 공개는 김정은이 11월 2일 조선소를 시찰하면서 자동화 확대와 육상 도크 추가 건설, 선박 설계자와 건조 인력 추가 채용을 지시한 데 맞춰 이뤄졌다.
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북한 관영 조선중앙통신(KCNA)은 11월 4일 김정은의 시찰 소식을 전하고 사진 5장을 공개했다. 사진 한 장에는 미완성 선박의 선체 하부 일부가 담겼다. 한국국방안보포럼의 신종우 사무총장은 이 사진이 1만 톤급으로 추정되는 순양함의 건조 모습을 처음 공개한 것일 수 있다고 평가했다.
김정은은 이 군함이 전년도에 건조한 구축함보다 훨씬 크며 여러 작전 임무를 수행하도록 설계됐다고 말했다. 이번 시찰은 더 큰 전투함을 취역시키고, 이를 건조하고 정비하는 데 필요한 산업 시설을 재건하려는 두 가지 야심을 연결했다.
북한 당국은 이 군함의 기술 제원과 확정된 배수량, 무장 목록, 진수일, 취역 일정을 공개하지 않았다. 1만 톤급 순양함이라는 식별은 사진과 앞서 공개된 건조 계획, 조선소 활동에 관한 정보를 근거로 한 외부 전문가의 평가다.
선체 사진이 보여주는 것
신종우 사무총장은 새 사진을 전년도 3월 공개된 5,000톤급 구축함 사진과 비교했다. 그는 선체 아래 받침대의 크기와 형태에 주목했으며, 받침대가 더 두껍고 이중 구조로 배치된 것처럼 보인다고 평가했다.
사진에는 왼쪽에 소나 장치로 보이는 붉은색 구조물과 오른쪽에 선박을 지탱하는 것으로 보이는 노란색 구조물 3개도 담겼다. 소나는 음파를 이용해 수중 물체를 탐지하며, 함정이 잠수함 등 수중 표적의 위치를 파악하도록 돕는다.
신 사무총장은 위성 정보도 약 1만 톤급 선박이 건조 중이라는 평가의 근거가 됐다고 말했다. 선체 받침대를 비교한 결과와 앞선 위성 정보 분석을 종합해 건조 현장을 북한이 발표한 대형 함정 건조 계획과 연결했다.
김정은의 설명도 선박의 규모가 커졌다는 점을 강조했다. 조선중앙통신은 김정은이 이 군함의 위용 있는 외관이 전년도에 건조한 구축함보다 훨씬 크다며 만족감을 표했다고 전했다. 북한은 선체 일부만 공개하면서 시찰을 통해 군함의 예정된 군사적 역할을 부각했다.
장거리 타격을 위한 플랫폼 가능성
신종우 사무총장은 북한이 여러 작전 임무를 언급한 것을 근거로 이 군함이 순항미사일 등 무기 탑재량을 늘려 장거리 지상 표적을 공격하는 용도로 설계됐을 수 있다고 해석했다.
순항미사일은 대기권 안에서 추진 비행해 표적에 도달한다. 군함에 더 많은 미사일을 탑재하면 재장전을 위해 복귀하기 전에 공격할 수 있는 표적 수가 늘어난다. 이런 임무에 초점을 둔 함정은 해군의 타격 역할을 인근 연안 방어에서 확장할 수 있다.
경남대학교 극동문제연구소의 임을출 교수는 가능한 무장으로 화살 전략순항미사일, 전술핵무기, 다른 함정이나 지상 표적을 공격하는 미사일 등을 꼽았다. 이는 북한이 발표한 야심에 대한 그의 해석이다.
북한은 과거에도 수직발사관을 다수 갖춘 대형 함정을 추진했다. 수직발사관은 미사일을 세워 보관했다가 함정에서 발사하는 공간이다. 설계와 탑재 무기에 따라 이런 체계는 항공기와 함정, 지상 표적 공격에 활용될 수 있다.
북한 지도자 김정은은 미완성 군함을 탁월한 능력을 갖춘 전투 체계로 소개했다. 조선중앙통신은 김정은이 이 군함의 능력을 다음과 같이 설명했다고 전했다.
세계 어느 나라도 갖추지 못한 작전 능력
신종우 사무총장과 임을출 교수가 거론한 무장 가능성은 이 사업에 대한 군사적 관심의 이유를 보여준다. 더 큰 선체는 북한이 미사일과 운용 장비를 더 많이 실을 공간을 제공할 수 있다.
건조와 정비를 함께 수행할 조선소 지시
남포조선소 현대화 계획에는 조선과 수리를 동시에 진행할 수 있도록 육상 도크를 하나 더 건설하라는 구체적인 지시가 포함됐다. 도크는 작업 인력이 선체에 접근해 건조나 정비를 할 수 있도록 통제된 작업 공간을 제공한다.
김정은은 그가 비합리적이라고 부른 건물 배치의 개선도 지시했다. 대형 선박 부품과 기계, 자재를 조선소 안에서 옮기는 작업은 작업장과 조립 구역, 도크의 배치에 달려 있다. 그의 지시는 선박 자체뿐 아니라 생산 조직도 겨냥했다.
조선중앙통신은 김정은이 생산 전반에 높은 수준의 자동화를 도입하고 통합 디지털 제어로 전체 건조 과정을 조율하는 체계를 원했다고 전했다. 그는 조선소에 품질과 생산성을 높이고 노동력을 절감하라고 지시했다.
선박 설계와 건조 인력도 우선 과제로 꼽혔다. 김정은은 유망한 전문가를 더 채용하고 관련 분야 종사자 수를 늘리라고 주문했다. 자동화와 인력 확충을 함께 추진하겠다는 방침은 기술 역량과 산업의 작업 처리 능력을 모두 키우려는 의지를 보여준다.
군수공업 담당인 조춘룡 노동당 비서가 김정은을 수행했다. 조선연구소와 조선소 관계자들이 대표단에 보고했다. 김정은은 현대화 종합계획과 건설 진척 상황, 작업 조직을 살펴봤다.
기존 구축함 2척이 보여주는 다음 단계
북한의 5,000톤급 구축함 최현함과 강건함은 대형 군함의 직접적인 비교 대상이다. 최현함은 6월 현역에 배치돼 서해를 담당하게 됐고, 강건함은 9월 동해 담당으로 취역했다. 강건함의 취역 시점은 6월로도 전해졌다.
6월 23일 최현함 취역식에서 김정은은 1만 톤급을 포함해 해당급 이상 수상전투함을 매년 2척씩 건조하라고 촉구했다. 건조 목표는 5년 동안 5,000톤을 초과하는 함정 2척을 건조하는 것으로도 보도돼 계획된 생산 속도에 관한 공개 설명은 서로 엇갈린다.
이번 공개에 이르기까지 주요 상황은 다음과 같다.
- 6월 23일: 김정은은 최현함 취역식에서 대형 수상전투함을 추가로 건조하라고 촉구했다.
- 9월: 북한은 강건함의 취역을 발표하고 이를 핵 대응 체계의 일부라고 설명했다.
- 11월 2일: 김정은은 남포조선소를 시찰해 현대화 작업을 살펴보고 새 군함을 확인했다.
- 11월 4일: 북한은 시찰 소식을 발표하고 선체 일부가 담긴 사진 5장을 공개했다.
취역은 함정을 공식적으로 해군에 배치하는 것을 뜻한다. 선체 건조는 그보다 앞선 단계다. 건조 후 정식 작전에 투입되기까지 군함에는 기관과 센서, 무기를 설치하고 시험해야 하며 승조원도 준비해야 한다.
한국 해군 함정과 규모 비교
1만 톤급으로 추정되는 군함은 북한의 5,000톤급 구축함보다 규모가 크게 늘어난다. 발표된 함급 배수량을 기준으로 하면 새 군함은 배수량, 즉 선박이 물에 떠 있으면서 밀어내는 물의 무게가 기존 구축함의 두 배에 달한다.
새 사진 보도에서 주목받은 한국의 비교 대상은 8,200톤급 전투함으로 소개된 정조대왕급 이지스 구축함이다. 1만 톤과 비교하면 1,800톤 더 나가며 약 22% 큰 규모다.
해군 함정의 배수량은 표준 상태에서 측정했는지 연료와 무기, 보급품을 가득 실은 상태에서 측정했는지에 따라 달라진다. 함급을 비교할 때는 적재 조건이 중요하다. 센서와 미사일 체계, 승조원 훈련, 정비 수준도 임무 수행 능력에 영향을 준다.
북한이 추진하는 선체 규모 확대의 가장 직접적인 의미는 추가 장비와 무기, 보급품을 실을 공간이 생긴다는 것이다. 신종우 사무총장은 늘어난 적재 능력이 지상 표적 공격용 미사일 증강으로 이어질 수 있다고 분석했다.
핵 메시지를 담은 해군력 증강
김정은은 조선소 사업을 역내 적대 세력과 그가 핵 위협이라고 규정한 상황에 대한 대응으로 제시했다. 그는 수상전력과 잠수함을 포함한 수중전력의 신속한 증강을 촉구했다.
조선중앙통신은 김정은이 증강의 필요성을 다음과 같이 설명했다고 전했다.
각종 위협 속에서 해상 주권을 수호하려면 수상 및 수중 전투력을 신속히 강화하는 것이 시대의 절박하고 중요한 요구다.
북한은 강건함 취역 당시 이를 핵 대응 체계의 일부이자 해상 핵 억제력이라고 설명했다. 김정은은 해군에 핵무기를 장비하겠다고도 공언했다. 이런 발언은 조선 사업이 공격에 대한 보복 위협 수단을 확대하려는 평양의 더 큰 노력에 포함돼 있음을 보여준다.
남포는 북한 최대 무역항이자 해군 군수산업의 중심지로서 상업적·군사적으로 모두 중요하다. 다른 조선소와 해군기지에서도 현대화가 진행 중인 것으로 알려져, 이 사업은 한 곳의 건조 현장을 넘어 확장되고 있다.
김정은이 언급한 해양 주권은 서해 북방한계선(NLL) 주변에서 특히 무게를 갖는다. 북방한계선은 남북한 사이에 분쟁 중인 해상 경계선이다. 새 함정과 기지 강화, 산업 확장이라는 그의 우선 과제는 주변 수역에 대한 북한의 영유권 주장과 연결된다.
무기 시험과 대미 경고 뒤에 이어진 시찰
김정은의 11월 2일 시찰은 전날 전략순항미사일 시험 발사와 주말에 진행된 별도의 집속탄두 시험에 이어 이뤄졌다. 이 같은 일정은 해군 사업 발표를 다른 타격 능력 시연과 나란히 배치했다.
조선소 시찰은 10월 29일 김정은의 무인기·인공지능 개발 촉구 이후에도 이뤄졌다. 당시 김정은은 무인 무기 개발을 서두르고 인공지능 활용을 확대하라고 주문했다. 두 차례 공개 행보 모두 기술 개발과 생산 역량을 군사 지시의 중심에 뒀다.
북한 지도자의 여동생이자 고위 정치인인 김여정은 11월 4일 평양을 향한 워싱턴의 정책에 북한이 더 강력히 대응하겠다고 경고했다. 그는 평화를 위한 대화는 선택지로 남아 있다면서도, 대화는 북한의 이익에 부합해야 한다고 주장했다.
김여정은 성명에서 다음과 같이 밝혔다.
평화를 위한 선택에는 물론 대화도 포함되지만, 그렇다고 그것이 반드시 우리의 국익과 같아지는 것은 아니다.
평양의 메시지는 대화의 여지를 조건부로 남기는 동시에 군사력 투자를 지속하겠다는 것이었다. 남포에서 내려진 실무 지시는 구체적이었다. 도크를 추가하고 생산을 더 자동화하며 조선소 배치를 개선하고, 확대되는 함대를 건조·정비할 전문 인력을 늘리라는 내용이다.
핵심 내용
- 북한은 김정은이 11월 2일 남포조선소를 시찰한 뒤 사진 5장을 공개했다.
- 국방 연구자 신종우는 일부만 보이는 군함이 1만 톤급 순양함일 수 있다고 평가했다.
- 김정은은 육상 도크 추가 건설과 자동화 확대, 조선 전문 인력 확충을 지시했다.
- 연구자들은 군함의 가능한 역할로 미사일 탑재량 증대와 장거리 지상 표적 공격을 꼽았다.
- 이번 사업은 5,000톤급 구축함 최현함과 강건함의 도입, 해군력 확대를 위한 광범위한 공약에 뒤이어 추진되고 있다.
- 북한은 새 군함의 제원이나 진수·취역 일정을 발표하지 않았다.
