물 부족 심화 속 방글라데시, 12월 시한 앞두고 갠지스강 조약 추진

물과 농작물, 생계를 좌우할 12월 시한

건기 유량 감소로 농경지와 어업, 식수 공급이 위협받는 가운데 방글라데시는 30년간 이어진 인도와의 조약이 2026년 12월 12일 만료되기 전에 새로운 물 배분 협정을 추진하고 있다. 방글라데시 최대 관개 사업의 실제 관개 면적은 550제곱킬로미터에 불과하다. 당초 설계 면적인 955제곱킬로미터에 크게 못 미친다.

1996년 12월 12일 체결된 갠지스강 조약은 방글라데시 상류 약 20킬로미터 지점에 있는 인도의 파라카 바라지에서 물을 나누는 방식을 규정한다. 조약에는 자동 연장 조항이 없어 12월 이후에도 합의된 배분 체계를 유지하려면 협상을 통한 합의가 필요하다.

방글라데시 물 배분 기술위원회를 이끄는 라셰드 알 마흐무드 티투미르 총리 자문관은 상호 이익과 존중에 기반한 협정을 촉구했다. 다카는 물이 부족해질 때 더 강력한 보호 장치를 원하고, 인도 각 주는 뉴델리가 자국의 물 공급을 확보하도록 압박하고 있다.

이 문제의 중요성은 국경을 훨씬 넘어선다. 방글라데시에서 파드마강으로 불리는 갠지스강은 총 2,525킬로미터를 흐르며, 세계은행에 따르면 이 유역에는 방글라데시의 5,000만 명 이상을 포함해 6억5,500만 명이 살고 있다. 하천 유역은 강과 그 지류로 물이 빠져나가는 땅을 뜻한다.

건조한 바린드 지역에 사는 개신교 목사 비카시 소렌(72)은 큰 배들이 일 년 내내 마을을 지나던 모습을 기억한다. 지금 그는 강이 일 년 중 일부 기간에는 거의 흐르지 않는다고 말한다.

“해마다 거의 석 달 동안은 강물이 흐르는 모습을 거의 볼 수 없습니다.” 그가 말했다.

소렌은 지난 건기에 수위 하락으로 벼와 밀 농사를 망친 농민 두 명이 스스로 목숨을 끊었다고 말했다. 그의 증언은 유량 측정과 배분표, 외교적 표현을 중심으로 진행되는 협상 뒤에 놓인 인간의 고통을 보여준다.

현행 조약의 물 배분 방식

파라카 바라지는 갠지스강 물의 일부를 바기라티-후글리강 수계로 돌려 콜카타항으로 이어지는 항로를 유지한다. 인도는 이를 취수 시설이라고 설명하며, 초당 약 4만 큐섹을 공급 수로로 보내고 나머지는 방글라데시 방향으로 흐르게 한다.

큐섹은 1초 동안 한 지점을 지나는 물의 양이 1세제곱피트라는 뜻이다. 물 공급량을 부피로 나타내는 단위다. 초당 3만5,000큐섹은 약 991세제곱미터에 해당한다.

조약은 파라카에 도달하는 유량에 따라 서로 다른 배분 규칙을 적용한다:

• 유량이 초당 7만 큐섹 미만이면 인도와 방글라데시가 일반적으로 가용 유량을 절반씩 나눈다.
• 유량이 초당 7만~7만5,000큐섹이면 방글라데시가 초당 3만5,000큐섹을 받고, 나머지는 인도가 받는다.
• 유량이 초당 7만5,000큐섹 이상이면 인도가 초당 4만 큐섹을 받고, 나머지는 방글라데시가 받는다.
• 3월 11일부터 5월 10일까지 양국은 각각 10일씩 번갈아 세 차례 초당 3만5,000큐섹을 받는다.
• 어느 10일 기간에 유량이 초당 5만 큐섹 미만으로 떨어지면 양국 정부는 비상 조정 방안을 즉시 협의해야 한다.

옵서버 리서치 재단의 프로그램 코디네이터 소히니 보스가 10월 23일 발표한 조약 갱신 분석은 이 비상 협의 규칙을 핵심 협상 쟁점으로 꼽았다. 방글라데시는 심각한 물 부족 상황에서 더 확실한 보장을 원한다. 인도는 공급량이 줄었을 때 배분량을 협상할 수 있는 유연성을 중시한다.

방글라데시가 더 강력한 보장을 원하는 이유

방글라데시의 요구는 유량이 이례적으로 낮아졌을 때의 보호에 초점이 맞춰져 있다. 현재는 초당 3만5,000큐섹을 번갈아 배분하는 방식과 유량이 초당 5만 큐섹 미만일 때 협의하도록 하는 규칙이 함께 적용된다. 다카는 물이 부족한 상황에 더 확실한 보호 장치를 원한다.

1977년 협정은 각 10일 기간에 방글라데시가 배정받은 물의 최소 80%를 보장했다. 1982년 체결된 양해각서는 이 보호 조항을 폐지하고 양국이 부족분을 비례 배분하는 체계로 대체했다.

샤히두딘 초두리 아니 수자원부 장관은 방글라데시가 물 공급 보장 요구를 밝힌 10월, 과거 보호 조항의 복원을 우선 과제로 제시했다. 조약 갱신 논의에서 나온 별도의 제안은 건기 내내 방글라데시에 초당 최소 3만5,000큐섹을 고정 배분하자는 것이다. 두 제안은 서로 다른 의무를 부과한다. 하나는 예정된 배분량의 일정 비율을 보호하고, 다른 하나는 고정된 물량을 정한다.

방글라데데시는 장기적인 물 가용량 감소에도 직면해 있다. 조약 갱신 논의에서 인용된 과거 통계에 따르면 파라카 가동 전인 1934~1974년 하딩게 다리 지점의 건기 평균 갠지스강 유량은 초당 2,451세제곱미터였다. 1997~2010년에는 초당 1,295세제곱미터로 줄었다. 후자는 약 47% 감소한 수치다.

농민에게 배분량 보장은 어느 정도의 땅에 작물을 심을지 판단할 명확한 근거가 된다. 협상가들에게 어려운 과제는 강물이 양국의 총수요보다 적을 때 그 부담을 어떻게 나눌지 합의하는 것이다.

정치적 긴장 속 이어지는 실무 접촉

방글라데시는 인도가 조약 갱신 협상 요청에 응답하지 않았다고 밝혔다. 인도 외교부는 공동 하천위원회(JRC)에 하천 관련 사안을 맡겼다. JRC는 공유 하천 협력을 담당하는 양자 기구다.

실무 접촉은 이어지고 있다. 공동 하천위원회 제90차 기술위원회 회의가 5월 20일 콜카타에서 나흘 일정으로 시작됐으며, 파라카에서 공동 측정을 진행할 계획이다. 방글라데시 대표단은 JRC 위원인 모드 안와르 카디르가 이끌었다. 인도와 방글라데시 실무진은 1월에도 기술 평가를 위해 바라지를 방문했다.

공동 하천위원회가 장관급 회의를 마지막으로 공식 확인한 것은 12년의 공백 끝에 열린 2022년 회의였다. 테스타강 물 배분 협정안은 2011년부터 교착 상태다. 이는 실무 논의가 계속돼도 정치적 합의로 이어지지 않을 수 있음을 보여준다.

셰이크 하시나가 2024년 방글라데시 봉기 당시 인도로 도피한 뒤 양국 관계는 악화했다. 하시나가 계속 인도에 머무는 데다, 반인도적 범죄 유죄 판결을 받은 뒤 다카가 하시나의 송환을 추진하면서 외교 환경은 더욱 복잡해졌다. 하시나는 12월 방글라데시로 돌아갈 계획이라고 밝혔다. 타리크 라흐만 총리의 인도 방문 가능성은 아직 확인되지 않았다.

인도 당국자들은 기존 조항을 단순히 연장하기보다 늘어난 수요와 빙하 감소, 지하수 이용을 고려한 새 협정을 협상하는 방안을 선호한다고 밝혔다. 협정 체결을 위한 합의된 일정은 발표되지 않았다.

분쟁이 지금에 이른 과정

파라카는 14년간의 공사 끝에 1975년 가동을 시작했다. 방글라데시는 인도가 지나치게 많은 물을 돌린다고 비판했고, 분쟁은 1977년 양국이 물 배분 합의에 도달하기 전 유엔으로까지 번졌다.

주요 연혁을 보면 방글라데시에서 또다시 합의 공백이 생길 가능성이 왜 큰 우려를 낳는지 알 수 있다:

• 1975년: 인도가 바기라티-후글리 수계로 물을 돌리기 위해 파라카 바라지를 열었다.
• 1977년: 인도와 방글라데시가 물 배분에 합의했다. 여기에는 물 부족 시 방글라데시에 예정 배분량의 80%를 보장하는 내용이 포함됐다.
• 1982년: 양해각서가 해당 보호 조항을 부족분 비례 배분 방식으로 대체했다.
• 1985년: 양해각서가 3년 더 연장된 뒤 효력을 잃었다.
• 1996년 12월 12일: 양국이 현행 30년 조약에 서명했다.
• 2026년 5월 20일: 실무 당국자들이 나흘간의 회의와 공동 유량 평가를 시작했다.
• 2026년 12월 12일: 현행 조약이 만료된다.

다카 환경단체 리버라인 피플의 셰이크 로콘은 합의가 없던 기간 방글라데시의 하천망이 심각한 피해를 입었다고 말했다.

“조약이 없던 기간 갠지스강은 피해를 입었고, 최소 세 개의 강이 거의 말라버렸습니다.” 그가 말했다.

로콘은 양쪽 모두 담수 수요가 늘어난 만큼 조약이 다시 만료되면 피해가 더 커질 것으로 우려한다. 그의 우려는 조약 시한을 하류 지역 주민들이 실제로 쓸 수 있는 물이 얼마나 남아 있는지라는 현실적인 문제와 연결한다.

인도 내 수요 보호를 요구하는 비하르주

비하르주는 인도가 갱신된 조약에 합의하기 전에 농업·산업·식수 수요를 산정해 법적으로 보호하기를 원한다. 비하르 부총리 겸 수자원부 장관 비제이 쿠마르 초두리는 1996년 협정에서 주의 수요가 간과됐다고 말했다.

초두리는 파라카 바라지와 상류의 퇴적물 축적, 바갈푸르·뭉게르·카가리아·베구사라이의 홍수, 건기 물 부족을 연관 지었다. 그는 비하르주의 우려를 8월 21일 대표단의 델리 방문 때 수브라마냠 자이샨카르 외무장관과 니르말라 시타라만 재무장관에게 전달했다고 밝혔다.

보도에 따르면 비하르주는 갈수기에 초당 2,000큐섹을 요구하는 반면, 내부 위원회는 초당 900큐섹을 권고했다. 두 수치의 차이는 상당하다. 주정부 요구량이 위원회 권고량의 두 배를 넘는다.

연구자들은 문제에 대한 비하르주의 설명에 이견을 보인다. 남아시아 댐·하천·주민 네트워크의 코디네이터 히만슈 타카르는 갠지스강 물을 저장할 주요 시설이 주에 부족하다는 점을 지적한다. 인도공과대 칸푸르의 지구과학 교수 라지브 신하는 퇴적물을 주된 우려로 꼽는다.

신하는 퇴적물이 물길을 막고 물이 더 넓은 지역으로 퍼지게 할 수 있다고 설명한다. 퇴적물은 강이 운반하는 모래와 실트, 기타 물질을 뜻한다. 퇴적물의 이동은 하천 수심과 홍수 양상, 농경지에 영향을 준다.

2022년 개통한 비하르주의 갠지스강 물 공급 사업은 가야와 라지르에 물을 보내는 배관 시설이다. 취수 허가 기간은 몬순철인 7~10월이다. 따라서 인도는 방글라데시와의 관계뿐 아니라 자국 주들 사이의 상충하는 우선순위도 고려해 협상해야 한다.

농경지와 어장, 순다르반의 복합적 압박

방글라데시의 갠지스-코바닥 관개 사업은 955제곱킬로미터의 농경지에 물을 공급하도록 설계됐다. 실제 관개 면적은 550제곱킬로미터로 줄었다고 보고됐다. 405제곱킬로미터, 즉 당초 목표 면적의 약 42%가 감소한 셈이다.

어민들도 생계 방식을 바꾸고 있다. 55세 아부 바카르 시디케는 어획량이 줄면서 강에서 물고기를 잡던 일에서 연못 양식으로 옮겨갔다.

시디케는 강에서 잡히는 물고기의 종류가 줄었다고 말했다:

예전에는 여러 종류의 물고기를 잡았습니다.

고라이는 세계 최대 맹그로브 숲이자 세계유산인 순다르반으로 갠지스강의 담수를 흘려보낸다. 담수는 염수가 내륙으로 확산하는 것을 억제하는 데 도움이 된다. 담수 공급이 약해지면 해수면 상승까지 더해져 해안의 물과 생태계에 부담을 준다.

라지샤히대학교 지질학 교수 초두리 사르와르 자한은 강 유량 부족이 재앙적인 결과를 초래할 수 있다고 경고한다. 농경지와 어장, 맹그로브 숲은 모두 연결된 물길을 따라 흐르는 물에 의존하므로 물 부족의 영향은 본류를 훨씬 넘어 확산될 수 있다.

더 포괄적인 협정에 담길 수 있는 내용

공동 하천위원회 전 방글라데시 위원인 말리크 피다 A. 칸은 인도가 상류에 댐을 추가로 건설했다고 말했다. 그는 새 협정에 기후 관련 조항과 유역 전체의 관리 방안을 포함하기를 원한다.

유역 차원의 접근법은 파라카에서의 물 배분뿐 아니라 지류와 지하수, 퇴적물, 생태계도 고려한다. 지하수는 비가 오지 않는 기간에 하천으로 흘러들 수 있어 중요하다. 지하수 취수가 늘면 하천을 지탱하는 물이 줄어들 수 있다.

보스가 소개한 제안에는 갠지스강에 히말라야 물을 보태는 가그라강·간다크강·코시강의 발원지인 네팔을 협상에 참여시키는 방안이 포함됐다. 방글라데시 국가하천보전위원회 전 위원장은 새 조약을 또다시 30년이 아닌 3년간 갱신하자고 제안하기도 했다. 인도는 이들 제안을 지지하지 않았다.

방글라데시의 물 외교에는 유엔 유럽경제위원회 수자원협약 가입도 포함된다. 다른 제안들은 공유 수자원 이용과 인접국에 대한 피해, 생태계 보호를 다루는 별도의 1997년 유엔 국제수로협약에 가입하도록 촉구한다.

인도 내에서도 파라카에 대한 반대 목소리는 이어져 왔다. 니티시 쿠마르는 2016년 바라지 철거를 요구했고, 2017년 파트나 선언은 자연적인 하천 흐름의 복원을 촉구했다. 이런 요구는 논의를 국가 간 물 배분에서 바라지 자체가 미치는 영향으로 확대한다.

새 바라지와 홍수도 일으키는 강

다카는 5월 28억 달러 규모의 파드마 바라지 사업을 승인했다. 사업에는 113메가와트 규모의 수력발전소 건설 계획도 포함된다. 이 사업은 물 부족을 완화하기 위한 것이지만, 조약 갱신 논의에서 비판론자들은 바라지를 하나 더 건설하면 자연적인 하천 기능을 회복하라는 방글라데시의 주장이 약해질 수 있다고 말한다.

방글라데시는 건기의 물 부족뿐 아니라 파괴적인 홍수도 관리해야 한다. 수자원개발위원회에 따르면 차파이나와브간지구에서 강폭은 최근 몇 년 사이 3킬로미터 넓어져 거의 두 배가 됐다.

50세 레하나 카툰은 필더 바자르 마을에서 집을 잃고 지금은 대나무 움막에서 살고 있다. 그는 홍수의 위력을 이렇게 묘사했다:

“강이 사나워지더니 강둑을 따라 모든 것을 삼키기 시작했습니다.” 그가 말했다.

카툰의 경험과 강이 거의 멈춰 섰다는 소렌의 증언은 같은 문제의 서로 다른 계절을 보여준다. 지역사회는 건기에 안정적으로 담수를 공급받아야 하며, 폭우가 내릴 때는 침식과 홍수로부터 보호받아야 한다. 협상가들은 1996년 협정을 대체할 방안을 정하면서 두 문제를 모두 해결해야 한다는 압박을 받고 있다.

핵심 내용

• 갠지스강 물 배분 조약은 자동 연장 조항 없이 2026년 12월 12일 만료된다.
• 방글라데시는 유량이 이례적으로 낮아질 때 더 강력한 보호를 원한다.
• 현행 조약은 파라카의 유량이 초당 5만 큐섹 미만으로 떨어지면 비상 협의를 하도록 규정한다.
• 비하르주는 물 수요의 법적 보호를 원하며, 연구자들은 저장 시설 부족과 퇴적물 문제를 지적한다.
• 방글라데시 최대 관개 사업의 실제 관개 면적은 설계 면적보다 약 42% 작다.
• 실무 회의는 계속되고 있지만 최종 합의 시한은 발표되지 않았다.
• 유역 전체 관리와 네팔의 참여, 더 짧은 갱신 기간 등이 제안됐다.