세부 아세안 국방 회의 종료…필리핀, 중국의 참여 방해 주장 반박

참여 접근권 논란 속 세부 회의 종료

필리핀 국방장관 길베르토 테오도로는 이틀간의 회의가 2026년 10월 29일 세부에서 끝난 가운데, 마닐라가 역내 국방 회의 참여를 방해했다는 중국의 주장을 반박했다. 중국은 제13차 아세안 국방장관회의-플러스(ADMM-Plus)에 둥쥔 국방부장 대신 양레이 주필리핀 대사관 국방무관을 보냈다. 이는 2010년 포럼 출범 이후 가장 낮은 수준의 대표단 파견이었다.

중국 국방부 대변인 장샤오강은 필리핀이 이름을 밝히지 않은 정치인에게 의장국 지위를 남용하도록 허용해 베이징의 활동을 가로막았다고 비난했다. 테오도로는 마닐라가 중국을 초청했고 중국 대표가 발언했으며, 다른 아세안 회원국 누구도 자신에게 비슷한 우려를 제기하지 않았다고 말했다.

회의를 주재한 테오도로는 역내 협의체의 입장에 대한 베이징의 설명을 반박했다:

그것은 중국의 입장이지, 아세안의 입장이 아닙니다.

갈등은 누가 참석했는지에 그치지 않았다. 베이징은 주최국이 포럼의 규칙을 훼손했다고 비난했고, 마닐라는 회의 운영 방식을 결정할 아세안의 권한을 옹호했다. 양국 정부 모두 중국이 회의에 참여했다고 밝혔지만, 중국이 어떤 대우를 받았는지에 대해서는 크게 엇갈린 설명을 내놨다.

회의에서는 미국과의 국방 협력 강화 방안, 중국의 해상 활동에 관한 일본과의 논의, 2016년 남중국해 중재 판정에 대한 필리핀의 지지 재확인도 이뤄졌다. 마닐라는 회의를 마무리하며 2027년 아세안 국방 의제의 주도권을 싱가포르에 넘겼다.

중국이 필리핀을 비난한 이유

장은 필리핀의 조치가 협의를 통한 합의 도출이라는 아세안 원칙, 회의가 표방한 개방성과 포용성, 기본적인 외교 의전을 위반했다고 말했다. 또 참가국으로서 중국의 권리를 침해했다고 주장했다.

중국 국방부를 대표해 장은 필리핀의 행위로 알려진 내용을 이렇게 표현했다:

그러한 움직임은 협의를 통한 합의라는 아세안 원칙을 심각하게 위반하고 ADMM-Plus의 개방적이고 포용적인 정신에 어긋납니다.

장은 여러 아세안 국가가 마닐라의 조치에 의문을 제기하고 반대했다고 주장했다. 테오도로는 정반대의 설명을 내놓으며 어떤 회원국도 자신에게 그런 우려를 표명하지 않았다고 말했다. 양측의 엇갈린 설명으로 아세안 내부의 입장이 갈등의 핵심으로 떠올랐다.

중국은 문제 삼은 정치인이 누구인지, 어떤 장애물이 있었다고 보는지 밝히지 않았다. 중국 국방부는 대표단 규모 축소를 필리핀의 조치와 연관 지었지만, 둥쥔은 베이징에서 열린 중국 공산당 회의에 참석할 것으로도 예상됐다. 둥쥔의 회의 참석 여부는 현지 회의 관련 보도에서 확인되지 않았다.

그럼에도 베이징은 대표를 파견한 결정이 역내 안보에서 아세안의 중심적 역할과 지속적인 국방 대화를 지지하는 것이라고 밝혔다. 장은 필리핀의 접근 방식이 협의체 내부의 신뢰와 단결을 훼손할 것이라고 경고했다.

마닐라, 초청과 발언 기회 강조

필리핀 국방부는 중국 측에 회의 개최 사실을 알리고 포럼에 초청했다고 밝혔다. 테오도로는 중국에 발언 기회가 주어졌다는 점과 회의 진행을 관리할 아세안 회원국의 권한을 강조했다.

세부 라푸라푸시에서 열린 폐회 기자회견에서 테오도로는 논의가 열린 의견 교환의 장이었다고 설명했다:

우리는 활발한 의견 교환을 허용했습니다. 발언 기회가 주어졌다는 점이 중요했다고 생각합니다.

테오도로는 중국이 회담에서 남중국해 문제를 제기했다고 확인했다. 중국의 입장은 이전 발표와 일치했지만, 다른 참가국들이 어떻게 대응했는지는 공개하지 않겠다고 말했다.

테오도로는 대화 상대국의 발언 방식을 결정하는 권한도 아세안 자체에 있다고 말했다. 대화 상대국은 동남아시아 협의체 바깥에 있으면서 협력 포럼에 참여하는 나라를 가리킨다. 이들 국가는 논의에 참여하지만, 아세안 자체의 절차는 회원국이 운영한다.

중국 대표의 직급이 중요했던 이유

양레이의 참석으로 미국, 일본, 호주가 국방 수장을 보낸 회의에 중국도 대표를 두게 됐다. 대사관 국방무관은 해당 대사관이 있는 나라에서 국방 관계를 담당하는 군 관계자로, 국가 국방 정책을 총괄하는 장관과는 직책이 다르다.

대표의 직급 차이도 마찰의 또 다른 지점이 됐다. 테오도로는 양레이를 직접 맞이하지 않은 이유를 묻자, 외교 의전은 참석자들의 지위에 맞춰야 하므로 차관이 그를 영접했다고 말했다.

테오도로는 직급과 위상을 고려한 자신의 방식을 이렇게 설명했다:

직급과 위상에서 어느 정도 격을 맞춰야 합니다. 따라서 차관이 무관을 맞이한 것은 이미 충분히 예의를 갖춘 일이라고 생각합니다.

ADMM-Plus에는 아세안 국방장관들과 8개 대화 상대국인 호주, 중국, 인도, 일본, 뉴질랜드, 러시아, 한국, 미국이 함께한다. 각국의 입장이 자주 충돌하는 가운데 안보 대화와 실질적인 협력을 이어가는 것이 회의의 목적이다.

따라서 중국의 선택에는 외교적 의미가 담겼다. 중국 자리는 채워졌지만, 둥쥔이 참석했던 이전 연도보다 낮은 직급의 대표단이 이끌었다. 그 결과 세부에서 중국 국방부장과 다른 나라 국방장관들이 의견을 나눌 기회도 줄었다.

갈등이 불거진 과정

공개적인 설전은 짧은 발표와 회의가 이어지는 가운데 전개됐다. 장과 테오도로가 폐회 전 의견을 주고받기 전에 중국의 대표단 파견 결정이 먼저 나왔다.

• 10월 27일: 중국은 세부에서 열리는 제13차 ADMM-Plus에 주필리핀 대사관 국방무관을 대표로 파견한다고 발표했다.
• 10월 28일: 이틀간의 국방 회의가 개막했고, 피트 헤그세스 미국 국방장관은 아세안과의 새로운 국방 협력 체계를 제안했다.
• 10월 29일: 장샤오강은 필리핀이 중국의 참여를 방해했다고 비난했다. 테오도로는 이를 반박하며 중국이 입장을 밝힐 수 있었다고 말했다.
• 회의 종료 시: 필리핀은 이듬해 아세안 국방 의제의 주도권을 싱가포르에 넘겼다.

이 같은 진행으로 실질적인 논의가 이뤄진 뒤에도 대표단 문제를 둘러싼 갈등은 공개적으로 해소되지 않았다. 싱가포르는 해양 안보를 둘러싸고 회원국과 협력국의 의견이 엇갈리는 가운데 국방 포럼의 실효성을 유지하는 과제를 물려받게 된다.

남중국해 영유권 주장이 핵심 갈등으로 남아

중국과 필리핀은 분쟁 해역에서 수년간 대치해 왔고, 최근에는 중국이 테오도로를 제재한 가운데 세부 회의에 참석했다. 중국의 구단선은 남중국해 대부분에 걸쳐 있으며 필리핀, 말레이시아, 베트남, 브루나이, 인도네시아가 주장하는 해양 구역과 겹친다.

이들 해역 중 일부는 연안국의 배타적경제수역(EEZ)에 속한다. 배타적경제수역은 연안국이 어류와 해양 에너지 등 자원에 대한 권리를 갖는 해역으로, 일반적으로 해안에서 최대 200해리까지 뻗는다. 해상에서 맞서는 양측의 입장에서 자원 권리는 핵심 쟁점이다.

국제 중재재판소는 2016년 구단선 안에서 중국이 주장한 역사적 자원 권리가 국제 해양법상 허용되는 권리를 넘어서는 경우 이를 인정할 수 없다고 판정했다. 베이징은 판정을 거부하고 있다. 테오도로는 세부에서 남중국해 영유권을 주장하는 다른 국가의 당국자들과 양자 회담을 하는 등 이 판정을 거론했다.

테오도로는 판정의 원칙이 국제법의 일부이며 필리핀만이 아니라 더 많은 나라와 관련된다고 주장했다. 이는 마닐라가 겪는 당면한 대치 상황을 주변 연안국에도 중요한 광범위한 문제, 즉 해양 자원에 대한 접근을 어떤 규칙이 관할하는가라는 쟁점과 연결한다.

마닐라는 별도의 법적 절차로 7월 28일 유엔 위원회에 대륙붕 연장 청구도 제출했다. 이 청구는 팔라완 서쪽의 표준 배타적경제수역 바깥 해저와 하층토에 대한 권리 인정을 요구하며, 베이징과의 또 다른 갈등 요인이 되고 있다.

미국·일본과의 논의로 마닐라의 협력 관계 강화

헤그세스는 10월 28일 세부 회의에서 야심 찬 미국-아세안 국방 협력 체계를 제안하고, 미국이 자국과 동맹국 및 협력국의 이익을 수호하겠다고 약속했다. 미국은 필리핀의 동맹국이며, 마닐라는 해상 압박에 대응하기 위한 조치로 안보 협력 관계를 확대하고 있다고 밝혀 왔다.

폐회 기자회견에서는 제안된 협력 체계의 세부 내용이 제시되지 않았다. 테오도로는 구체적인 구상에 관한 질문을 향후 아세안 실무그룹 보고서에서 다뤄야 한다고 답해, 제안의 실질적 약속과 일정은 명확히 밝히지 않았다.

고이즈미 신지로 일본 방위상과 테오도로는 중국이 분쟁 해역에서 강압적 활동의 규모와 빈도를 늘리는 데 심각한 우려를 표명했다. 두 사람의 논의는 광범위한 역내 회의를 마닐라가 직면한 당면 안보 우려와 연결했다.

테오도로는 필리핀의 협력 관계가 역내 안정을 해친다는 주장을 일축했다. 다른 나라들도 비슷한 압박에 맞설 것이라고 보는 이유를 설명하며 그는 이렇게 말했다:

다른 아세안 국가들도 필리핀이 겪는 것과 같은 수준의 조치에 노출된다면, 분명 능력이 닿는 한 저항할 것이라고 확신합니다.

앞선 공방으로 이미 긴장된 관계

세부에서의 갈등에 앞서 중국 대사 징취안의 군사력 관련 발언을 둘러싸고 이례적으로 날 선 외교적 공방이 있었다. 10월 15일 필리핀 외교부는 중국이 필리핀에 무력을 사용하기로 한다면 쉽게 승리할 수 있지만 평화를 중시하기 때문에 그러지 않을 것이라는 징 대사의 발언을 비판했다.

이 중국 특사에 대한 항의는 국방 회의 전부터 군사력에 대한 언급이 양국 관계를 악화시키고 있었음을 보여줬다. 이후 필리핀 상원의원들은 외교관의 출국을 요구할 때 쓰는 외교적 조치인 ‘기피 인물(persona non grata)’ 지정을 대사에게 적용해야 한다고 촉구했다.

역내 우려는 분쟁 중인 남중국해를 넘어 확산하고 있었다. 10월 28일 우자오셰 대만 국가안전회의 비서장은 일본 남부에서 필리핀 동쪽에 이르는 해역에 중국 해군 및 기타 공무 선박 53척이 배치된 모습을 표시한 지도를 공개했다.

이 역내 선박 배치에는 해군 군함 34척과 해경 및 기타 공무 선박 19척이 포함됐다. 중국 항공모함 랴오닝함과 그 호위 전단은 필리핀 동쪽 해역에서 작전을 수행하고 있었다. 베이징은 항모 작전이 정례 훈련이라고 밝혔고, 대만은 자국과 일본, 필리핀에 영향을 미치는 압박이라고 경고했다.

긴장 속에서도 행동 강령 논의는 지속

장은 남중국해 행동강령을 진전시키라는 필리핀 대통령의 촉구에도 입장을 밝혔다. 대통령은 어민이나 군인과 관련된 실수가 긴장 고조로 이어질 수 있다고 경고하며 해상에서 활동하는 사람들의 위험을 외교 논의의 장으로 가져왔다.

행동강령은 분쟁 해역에서 당사국의 행위를 규율하기 위한 합의다. 실효성은 각국 정부가 어떤 규칙을 받아들이고 선박과 인력이 마주치는 상황에서 이를 어떻게 적용하느냐에 달려 있다.

장은 중국이 아세안과의 협의를 서두르는 데 계속 전념하고 있으며 해양 분쟁이 중·필 관계 전체를 좌우해서는 안 된다고 주장했다. 동시에 베이징은 주권과 해양 이익을 수호하겠다는 단호한 입장도 밝혔다.

아세안 외교장관들은 앞서 2026년 12월까지 협상을 마무리하길 바란다고 밝힌 바 있다. 싱가포르가 국방 의제를 넘겨받을 준비를 하는 가운데 이 목표는 외교적 노력에 임박한 시한을 제시한다. 세부 회의가 끝난 뒤에도 대화 채널은 계속 가동됐지만, 해상에서의 행위와 회의 운영 방식 모두를 놓고 중국과 필리핀의 공개적인 입장 차이는 여전했다.

핵심 내용

• 필리핀은 10월 28~29일 세부에서 열린 국방 회의에서 중국의 참여를 방해했다는 중국의 주장을 반박했다.
• 중국은 둥쥔 국방부장 대신 양레이 국방무관을 파견했다. 이는 2010년 ADMM-Plus 출범 이후 가장 낮은 수준의 대표단 파견이었다.
• 장샤오강은 아세안 국가들이 마닐라의 조치에 반대했다고 주장했지만, 테오도로는 어떤 회원국도 자신에게 그런 우려를 제기하지 않았다고 말했다.
• 마닐라는 중국을 초청하고 남중국해를 포함한 의견을 밝힐 기회를 줬다고 밝혔다.
• 미국은 새로운 국방 협력 체계를 제안했고, 필리핀과 일본 장관들은 분쟁 해역에서의 중국 활동을 논의했다.
• 2027년 아세안 국방 의제는 싱가포르가 주도한다. 남중국해 행동강령 협상은 여전히 시급한 역내 과제로 남아 있다.